Filippo Novotny Non molto tempo fa si è conclusa la conferenza di gioco più prestigiosa, l'E3, e sebbene Apple non fosse rappresentata lì, la sua influenza si è fatta sentire quasi ad ogni passo.
Sebbene la conferenza riguardasse principalmente l'introduzione di nuovi prodotti dei produttori tradizionali (Nintendo, Sony, Microsoft) e titoli per piattaforme classiche. Da diversi anni, tuttavia, la presenza di un altro grande player è stata assolutamente evidente sul mercato - e all'E3. E non si tratta solo della presenza di sviluppatori per iOS (d'altronde non ce ne sono ancora molti e preferiremmo trovarli alla WWDC). Con il suo iPhone, Apple non ha solo cambiato il modo in cui vengono visti i telefoni cellulari, ma ha anche creato una nuova piattaforma di gioco con l'aiuto dell'App Store. Insieme all'apertura di nuovi canali di distribuzione, c'è anche un cambiamento nella visione della scena videoludica: il potenziale per diventare un gioco di successo non è più limitato a un blockbuster da un milione di dollari, ma anche a un gioco indie con finanziamenti modesti. Basta avere una buona idea e la voglia di realizzarla; ci sono opzioni più che sufficienti per il rilascio oggi. Dopotutto, la prova di ciò può essere il Mac App Store, dove i giochi di sviluppatori indipendenti sono tra i titoli più popolari.
Anche se le serie di giochi consolidate mantengono comprensibilmente la loro posizione, la tendenza a concentrarsi sui giocatori "casuali" non è certamente trascurabile. Il motivo è semplice: chiunque può diventare un giocatore con l'aiuto di uno smartphone. Uno smartphone può quindi avviare anche individui finora sconosciuti a questo mezzo e condurli su piattaforme "più grandi". Il trio di grandi giocatori di console utilizza diverse nuove tecnologie per aumentare la propria attrattiva. Forse il più grande innovatore dei tre, Nintendo, ha da tempo abbandonato la ricerca dell'hardware più potente possibile. Invece, ha introdotto il suo 3DS portatile, che ha impressionato per il suo display tridimensionale che non richiedeva occhiali per funzionare, così come la popolare console Wii con il suo rivoluzionario controller di movimento. Quest'anno verrà venduta una nuova generazione di console di gioco chiamata Wii U, che includerà uno speciale controller sotto forma di tablet.
Come Nintendo, Microsoft e Sony hanno ideato le proprie implementazioni dei controlli di movimento, con quest'ultima che ha anche introdotto il multi-touch sulla sua nuova console portatile PS Vita. In conclusione, tutti i principali produttori di hardware stanno cercando di stare al passo con i tempi e invertire la vertiginosa ascesa degli smartphone e il conseguente schiacciante declino delle console portatili. Nel segmento domestico si cerca di raggiungere anche le famiglie, i bambini, gli attori occasionali o sociali. Forse non ci sono dubbi sul fatto che Apple abbia contribuito in larga misura a questa inversione di tendenza. Per decenni nel mondo delle console, l'innovazione ha preso la forma di semplici gare per migliorare l'hardware, che hanno prodotto esattamente gli stessi contenuti, a parte una manciata di titoli esclusivi. Tutt’al più abbiamo assistito all’esplorazione germinale della distribuzione online. Ma solo dopo l’arrivo delle nuove piattaforme guidate da iOS potremo iniziare a parlare di cambiamenti più grandi.
Tuttavia, non vengono attraversati solo dall'hardware, ma anche dal contenuto stesso. Gli editori di giochi stanno anche cercando di aprire i loro prodotti ai giocatori in vacanza. Non è che tutti i giochi oggi debbano essere inferiori ai vecchi classici; in molti casi sono più accessibili e veloci senza ridurre troppo la difficoltà. Tuttavia, ci sono anche serie di lunga data che, anche nel numero di più parti, non corrispondono allo standard precedentemente comune (ad esempio Call of Duty) in termini di tempo di gioco o giocabilità. Dopotutto, il passaggio alla semplificazione per attrarre il maggior numero di utenti possibile può essere visto anche in una serie hardcore come Diablo. Vari revisori concordano sul fatto che la prima difficoltà Normale potrebbe anche essere chiamata Casual e che per i giocatori più esperti significa sostanzialmente un tutorial di diverse ore.
In breve, i giocatori più accaniti dovranno accettare il fatto che lo sviluppo dell'industria dei giochi e un maggior numero di persone interessate al mezzo porta, insieme agli ovvi aspetti positivi, una comprensibile tendenza verso il mercato di massa. Proprio come l’ascesa della televisione ha aperto le porte ai canali commerciali che servono intrattenimento di massa decadente, l’industria dei giochi in forte espansione genererà prodotti scadenti e usa e getta. Ma non c’è bisogno di rompere il bastone, ci sono molti buoni titoli in uscita oggi e i giocatori sono disposti a pagare per averli. Mentre gli sviluppatori indipendenti possono contare sul supporto di buoni prodotti con servizi Kickstarter o magari con vari bundle, i grandi editori cercano sempre più spesso protezione antipirateria, poiché molti non sono disposti a pagare per alcune soluzioni rapide.
Sebbene sia probabile che l’industria dei giochi avrebbe incontrato un destino simile con o senza smartphone, non si può negare ad Apple il ruolo di catalizzatore significativo dell’intera trasformazione. I giochi sono finalmente diventati un mezzo diffuso e rispettato, che ovviamente ha i suoi lati positivi e quelli oscuri. Forse ancora più interessante che guardare al passato sarà osservare cosa farà Apple in futuro. Alla conferenza D10 di quest'anno, Tim Cook ha confermato di essere consapevole dell'importante posizione occupata dalla sua azienda nel settore dei giochi. Da un lato ha dichiarato di non essere interessato alle console nel senso tradizionale, ma questo è comprensibile, perché forse non ne vale la pena gli enormi costi associati all'ingresso di giocatori affermati (che Microsoft ha dovuto affrontare anche con Xbox). Inoltre, è difficile immaginare come Apple possa innovare i giochi per console. Durante l'intervista si è parlato però dell'imminente televisione, che potrebbe includere qualche forma di gaming. Possiamo solo ipotizzare se si tratterà ancora solo di una connessione con dispositivi iOS o magari di un servizio di streaming come OnLive.
