David Hanak Apple la settimana scorsa iniziato a vendere del nuovo Mac Pro e coloro a cui è destinato possono tranquillamente ordinare una macchina che non ha eguali nell'offerta Apple. Oltre ai componenti "normalmente" disponibili per PC, la novità include anche un acceleratore dedicato denominato Apple Afterburner, che può essere aggiunto al Mac Pro per un costo aggiuntivo di 64 corone. Cosa può fare concretamente una carta speciale Apple e quanto vale?
Puoi avere fino a tre acceleratori Afterburner installati sul tuo Mac Pro. Vengono utilizzati per accelerare i video Pro Res e Pro Res RAW o nel processo di editing possono alleviare il processore, che può quindi occuparsi di altre attività. Attualmente l'acceleratore Afterburner è supportato da tutte le applicazioni Apple per l'elaborazione di contenuti video, ovvero Final Cut Pro X, Motion, Compressor e QuickTime Player. In futuro anche i programmi di editing di altri produttori dovrebbero essere in grado di utilizzare questa scheda, ma il supporto dipende solo da loro.
Apple sul tuo sito web generalmente descrive lo scopo della carta. Mostra anche dove dovrebbero essere installate le schede di espansione, per chi sono adatte e quante è opportuno inserirne in un Mac Pro.
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Dalla descrizione di cui sopra, è chiaro che Apple Afterburner è particolarmente adatto a coloro che si dedicano all'elaborazione video professionale (una scheda Afterburner può gestire fino a sei flussi 8K a 30 fps o 23 flussi 4K/30 in Pro Res RAW). Al giorno d'oggi, quando le registrazioni vengono effettuate con risoluzioni e dimensioni enormi, la modifica di tali video richiede molta potenza di calcolo. Ed è per questo che esiste la carta Afterburner. Grazie ad esso, il Mac Pro può elaborare fino a più flussi video simultanei (risoluzione fino a 8k), la cui decodifica sarà curata dalle singole schede, e la potenza di calcolo del resto del Mac Pro può essere utilizzata per altre attività nel processo di modifica. Gli acceleratori alleggeriranno quindi il processore e la scheda grafica e aumenteranno le prestazioni complessive del dispositivo.
D'altra parte, va notato che si tratta di un acceleratore molto specifico, destinato esclusivamente all'elaborazione di video Pro Res e Pro Res RAW. Non aiuta con nient'altro al momento, anche se Apple può aggiornare ulteriormente l'elenco dei formati che la scheda Afterburner potrà gestire in futuro riprogrammando i driver. C'è anche una certa esclusività con l'ambiente macOS. In Windows, installato su un Mac tramite Boot Camp, la scheda non funzionerà. Allo stesso modo, non sarà possibile collegarlo ai normali computer, anche se dispone di un'interfaccia PCI-e standard.
Apple presenta la sua scheda come "rivoluzionaria", anche se concettualmente non è una novità. Ad esempio, RED, la società dietro le telecamere cinematografiche professionali, ha rilasciato alcuni anni fa il suo acceleratore RED Rocket, che ha fatto essenzialmente la stessa cosa, concentrandosi solo sui formati proprietari di RED.
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