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Aveva bisogno di circa cinque anni fa Johny Ive, responsabile del design di Apple, per aggiungere una nuova funzionalità al MacBook: una piccola luce verde accanto alla fotocamera frontale. Questo le avrebbe dato il segnale. Tuttavia, a causa del corpo in alluminio del MacBook, la luce dovrebbe riuscire a passare attraverso il metallo - cosa fisicamente impossibile. Quindi ha chiamato in aiuto i migliori ingegneri di Cupertino. Insieme, hanno capito che potevano usare laser speciali che avrebbero scavato piccoli fori nel metallo, invisibili all'occhio, ma permettendo alla luce di passare attraverso. Hanno trovato un'azienda americana specializzata nell'uso dei laser e, dopo lievi modifiche, la loro tecnologia potrebbe servire allo scopo prefissato.

Anche se uno di questi laser costa circa 250 dollari, Apple ha convinto i rappresentanti di questa azienda a stipulare un contratto esclusivo con Apple. Da allora, Apple è diventata un loro fedele cliente, acquistando centinaia di dispositivi laser che consentono di creare punti verdi luminosi su tastiere e laptop.

A quanto pare, poche persone si sono soffermate a pensare a questo dettaglio. Tuttavia, il modo in cui l’azienda ha risolto questo problema è emblematico dell’intero funzionamento della catena di produzione dei prodotti Apple. In qualità di capo dell'organizzazione produttiva, Tim Cook ha aiutato l'azienda a costruire un ecosistema di fornitori sotto il completo controllo di Cupertino. Grazie alle capacità negoziali e organizzative, Apple riceve enormi sconti sia dai fornitori che dalle aziende di trasporto. Questa organizzazione quasi perfetta della produzione è in gran parte alla base delle fortune sempre crescenti dell'azienda, che riesce a mantenere un margine medio sui prodotti del 40%. Tali numeri non hanno eguali nel settore dell’hardware.

[do action="quote"]Il fiducioso Tim Cook e il suo team potrebbero mostrarci ancora una volta come guadagnare soldi in televisione.[/do]

La perfetta gestione dell'intero processo produttivo, vendite comprese, permise ad Apple di dominare un settore noto per i bassi margini: quello della telefonia mobile. Anche lì concorrenti e analisti hanno messo in guardia l'azienda da uno stile specifico di vendita dei telefoni cellulari. Ma Apple non ha seguito il loro consiglio e si è limitata ad applicare la sua esperienza accumulata in oltre 30 anni, incoraggiando l'industria. Se crediamo che Apple realizzerà davvero nel prossimo futuro un proprio televisore, dove i margini sono davvero nell'ordine dell'XNUMX%, il sicuro di sé Tim Cook e il suo team potrebbero mostrarci ancora una volta come guadagnare con la televisione.

Apple iniziò con questa enfasi sull'organizzazione della produzione e dei fornitori subito dopo il ritorno di Steve Jobs in azienda nel 1997. Apple era a soli tre mesi dalla bancarotta. Aveva i magazzini pieni di prodotti invenduti. Tuttavia, all’epoca, la maggior parte dei produttori di computer importava i propri prodotti via mare. Tuttavia, per portare il nuovo iMac blu e semitrasparente sul mercato statunitense in tempo per Natale, Steve Jobs ha acquistato tutti i posti disponibili sugli aerei cargo per 50 milioni di dollari. Ciò ha successivamente reso impossibile per altri produttori consegnare i propri prodotti ai clienti in tempo. Una tattica simile è stata utilizzata quando sono iniziate le vendite del lettore musicale iPod nel 2001. Cupertino ha scoperto che era più economico spedire i lettori direttamente ai clienti dalla Cina, quindi hanno semplicemente saltato la spedizione negli Stati Uniti.

L'enfasi sull'eccellenza della produzione è dimostrata anche dal fatto che Johny Ive e il suo team trascorrono spesso mesi in hotel mentre si recano dai fornitori per controllare i processi di produzione. Quando il MacBook unibody in alluminio entrò in produzione per la prima volta, ci vollero mesi perché il team di Apple fosse soddisfatto e iniziasse la produzione completa. "Hanno una strategia molto chiara e ogni parte del processo è guidata da tale strategia", afferma Matthew Davis, analista della catena di fornitura presso Gartner. Ogni anno (dal 2007) nomina la strategia di Apple come la migliore al mondo.

[do action=”quote”]Questa tattica consente di avere privilegi quasi inauditi tra i fornitori.[/do]

Quando arriva il momento di realizzare prodotti, Apple non ha problemi con i fondi. Ha più di 100 miliardi di dollari disponibili per un uso immediato e aggiunge che intende raddoppiare quest’anno i già massicci 7,1 miliardi di dollari che sta investendo nella catena di approvvigionamento. Anche così, paga oltre 2,4 miliardi di dollari ai fornitori anche prima dell’inizio della produzione. Questa tattica consente di godere di privilegi quasi inauditi tra i fornitori. Ad esempio, nell'aprile 2010, quando iniziò la produzione dell'iPhone 4, aziende come HTC non avevano abbastanza display per i loro telefoni perché i produttori vendevano tutta la produzione ad Apple. Il ritardo per i componenti a volte arriva a diversi mesi, soprattutto quando Apple rilascia un nuovo prodotto.

Le speculazioni pre-release sui nuovi prodotti sono spesso alimentate dalla cautela di Apple nel non lasciare trapelare alcuna informazione prima del lancio ufficiale del prodotto. Almeno una volta, Apple ha spedito i suoi prodotti in scatole di pomodori per ridurre la probabilità di perdite. I dipendenti Apple controllano tutto, dal trasferimento dai furgoni agli aerei fino alla distribuzione ai negozi, per garantire che nemmeno un singolo pezzo finisca nelle mani sbagliate.

Gli enormi profitti di Apple, che si aggirano intorno al 40% delle entrate totali, sono esatti. Principalmente grazie all’efficienza della catena di fornitura e di produzione. Questa strategia è stata perfezionata per anni da Tim Cook, ancora sotto l'ala protettrice di Steve Jobs. Possiamo essere quasi certi che Cook, in qualità di CEO, continuerà a garantire l’efficienza di Apple. Perché il prodotto giusto al momento giusto può cambiare tutto. Cook usa spesso un'analogia per questa situazione: "Nessuno è più interessato al latte acido".

Fonte: Businessweek.com
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