Vratislav Holub Quando Apple ha presentato il nuovissimo chip M1 Ultra la scorsa settimana, è riuscita ad attirare molta attenzione, e non solo da parte degli stessi utenti Apple. Questo chipset offre prestazioni mozzafiato con consumi relativamente bassi. Questa è un'evoluzione interessante nel mondo dei chip per i bracci. Secondo varie informazioni è anche evidente che Apple potrebbe moltiplicare ulteriormente queste prestazioni e portare teoricamente computer ancora più potenti. Il gigante di Cupertino ha scoperto una ricetta immaginaria per chip super potenti o presto incontrerà i limiti della tecnologia? Molti coltivatori di mele stanno attualmente speculando su questo.
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Paolo Jelic Apple sta annientando la concorrenza?
L'M1 Ultra è indiscutibile in termini di prestazioni ed offre qualcosa che gli utenti del sistema Apple non potevano nemmeno sognare due anni fa. D'altro canto è necessario ricordare che in questo Apple non supera di certo, ad esempio, la società concorrente AMD, specializzata da molti anni nello sviluppo di processori e schede grafiche. Qui stiamo semplicemente incontrando una differenza fondamentale nell’approccio. Mentre Apple costruisce i suoi chip sulla cosiddetta architettura ARM, tipica soprattutto dei telefoni cellulari, AMD/Intel si affidano alla vecchia architettura x86. Domina il mercato odierno e offre teoricamente ancora più opzioni in termini di prestazioni, il che deriva da ciò che attualmente abbiamo a disposizione sul mercato. Non devono essere centinaia di migliaia di processori.
Tuttavia, Apple sta seguendo il percorso SoC o System on a Chip, dove tutti i componenti necessari si trovano in un unico chip. Che si tratti, ad esempio, dell'Apple A15 Bionic, M1 o M1 Ultra, oltre al processore troviamo sempre un processore grafico, una memoria unificata, un Neural Engine per lavorare con l'apprendimento automatico e una serie di altre parti che possono garantire il regolare svolgimento di alcune operazioni. Questo approccio può essere migliore in termini di throughput dei dati, ma l'utente non può intervenire o addirittura modificarlo in alcun modo. Con i classici PC questo problema scompare, poiché è sufficiente (a seconda della scheda madre) scegliere un nuovo processore, una nuova scheda grafica o di editing, ecc.
Supercomputer di Apple
Ma torniamo all'argomento stesso, cioè se Apple abbia davvero trovato la ricetta per computer super potenti. Alla fine dello scorso anno hanno cominciato a diffondersi su Internet novità molto interessanti sul chip M1 Max, quindi il pezzo migliore/più potente della serie Apple Silicon. Gli esperti hanno notato che questi chip sono progettati in modo tale da poter teoricamente essere collegati tra loro per offrire il doppio delle prestazioni. Questo è esattamente ciò in cui è riuscita l'azienda produttrice di mele e tutte le speculazioni sono state confermate con l'arrivo dell'M1 Ultra. Il chip M1 Ultra si basa sulla nuova tecnologia UltraFusion, che ha reso possibile collegare insieme due chip M1 Max. Inoltre, sembra un unico componente davanti al sistema, il che è assolutamente fondamentale.
L'M1 Ultra è stato creato collegando due chip M1 Max
Già allora si diceva però che sarebbe stato possibile collegare in questo modo fino a quattro chip. Sebbene al momento non disponiamo di qualcosa di simile, è necessario rendersi conto che teoricamente il passaggio ad Apple Silicon non è ancora completo. Si parla sempre più spesso dell'arrivo di un nuovo Mac Pro, che potrebbe migliorare proprio in questo senso. Se ciò accadesse, il computer offrirebbe un processore a 40 core, una GPU a 128 core, fino a 256 GB di memoria unificata e un Neural Engine a 64 core. Tuttavia, non è ancora chiaro se un dispositivo del genere verrà effettivamente realizzato.
La conferma parziale di questa ipotesi porta diversi spunti interessanti ai coltivatori di mele. Cominciano ad emergere opinioni sulla possibilità che l'intera tecnologia possa essere spinta un po' oltre e, in teoria, persino creare un supercomputer che potrebbe essere creato collegando insieme diversi chip. Tuttavia, è necessario ricordare che si tratta di semplici speculazioni, la cui realizzazione potrebbe richiedere davvero molto lavoro. Sebbene il collegamento dei chip non sia del tutto impossibile, non è un compito facile, poiché è necessario risolvere la comunicazione tra le singole parti. A questo proposito, l'M1 Ultra attualmente disponibile si basa sull'interconnessione di oltre 10 segnali, grazie ai quali il chip vanta un throughput di 2,5 TB al secondo. Impilare più chip contemporaneamente potrebbe comportare più problemi che vantaggi, soprattutto a queste velocità. Attualmente, la domanda è fino a che punto Apple si sposterà con il suo intero progetto Apple Silicon e se alla fine verrà spazzato via dalla concorrenza con un'architettura x86 più stabile. Tuttavia, non importa. Probabilmente le prossime generazioni ci sorprenderanno molto piacevolmente, perché altrimenti Apple non avrebbe mai intrapreso un cambiamento così radicale.
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Fondamentalmente non è niente di nuovo. Vedi Playstation con processore Cell o Ryzens di AMD. Lì, fondamentalmente, due processori sono collegati insieme e hanno una sorta di bus comune. La sua frequenza dipende dalla frequenza della RAM, quindi l'utente può ottenere una piccola percentuale di prestazioni extra se acquista una RAM migliore. Apple non ha inventato nulla di nuovo