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Sono passate alcune settimane da quando Apple ha introdotto nuovi prodotti. Dopo l'Apple Watch, di cui si è parlato soprattutto perché in realtà non si sapeva quasi nulla, l'attenzione maggiore è ora focalizzata sul "piegamento" dell'iPhone 6. Potrebbe però essercene anche un terzo - e non meno significativo - novità di ottobre: ​​Apple Pay.

Il nuovo servizio di pagamento, con cui Apple entra in acque finora inesplorate, avrà una prima assoluta in ottobre. Per ora si tratterà solo degli Stati Uniti, ma potrebbe comunque segnare una tappa significativa nella storia dell’azienda californiana, nonché nel campo delle transazioni finanziarie in generale.

[do action="citation"]Apple Pay ha seguito le orme di iTunes.[/do]

Queste sono solo previsioni per ora e Apple Pay potrebbe finire come l'ormai quasi dimenticato social network Ping. Ma finora tutto indica che Apple Pay sta seguendo le orme di iTunes. La parola decisiva sul successo o sul fallimento non spetta solo ad Apple e ai suoi partner, ma soprattutto ai clienti. Vogliamo pagare per gli iPhone?

Vieni al momento giusto

Apple ha sempre detto: per noi non è importante farlo prima, ma farlo bene. Ciò era più vero per alcuni prodotti che per altri, ma possiamo tranquillamente applicare questa "regola" anche ad Apple Pay. Da tempo si ipotizza che Apple entrerà nel segmento dei pagamenti mobili. Anche per quanto riguarda la concorrenza, quando nel 2011 Google ha introdotto la propria soluzione Wallet per pagare con i dispositivi mobili, si prevedeva che anche Apple dovesse inventare qualcosa.

A Cupertino, però, non piace affrettare le cose, e quando si tratta di creare servizi veri e propri, probabilmente sono due volte più attenti dopo diverse ustioni. Basta menzionare Ping o MobileMe e ad alcuni utenti si rizzano i capelli. Con i pagamenti mobili, i dirigenti Apple sicuramente sapevano di non poter sbagliare. In questo ambito non è più solo una questione di esperienza dell’utente in sé, ma soprattutto, in modo fondamentale, di sicurezza.

Apple ha finalmente salvato Apple Pay nel settembre 2014 quando sapeva che era pronto. Le trattative, guidate in gran parte da Eddy Cuo, vicepresidente senior di Internet Software and Services, sono durate più di un anno. Apple ha iniziato a trattare con istituzioni chiave all'inizio del 2013 e tutti i procedimenti relativi al prossimo servizio sono stati etichettati come "top secret". Apple ha cercato di tenere tutto nascosto non solo per non far trapelare informazioni ai media, ma anche per motivi di concorrenza e posizioni più vantaggiose nelle trattative. I dipendenti delle banche e di altre aziende spesso non sapevano nemmeno a cosa stavano lavorando. Sono state comunicate loro solo le informazioni essenziali e la maggior parte ha potuto farsi un quadro generale solo quando Apple Pay è stato presentato al grande pubblico.

[do action="quote"]Gli accordi senza precedenti dicono più di ogni altra cosa sulle potenzialità del servizio.[/do]

Un successo senza precedenti

Durante la creazione di un nuovo servizio, Apple ha riscontrato una sensazione praticamente sconosciuta. Stava entrando in un settore nel quale non aveva alcuna esperienza, non aveva alcuno status in questo campo e il suo compito era inequivocabile: trovare alleati e partner. Il team di Eddy Cue, dopo mesi di trattative, è finalmente riuscito a concludere accordi del tutto senza precedenti nel settore finanziario, che di per sé possono dire più di ogni altra cosa sulle potenzialità del servizio.

Apple è stata storicamente forte nelle negoziazioni. È riuscito a trattare con gli operatori di telefonia mobile, ha costruito una delle catene di produzione e fornitura più sofisticate al mondo, ha convinto artisti ed editori che avrebbe potuto cambiare l'industria musicale, e ora è passato al settore successivo, anche se molto lontano. Apple Pay viene spesso paragonato ad iTunes, ovvero all'industria musicale. Apple è riuscita a riunire tutto ciò di cui ha bisogno per rendere il servizio di pagamento un successo. È riuscito a farlo anche con i giocatori più grandi.

La cooperazione con gli emittenti delle carte di pagamento è fondamentale. Oltre a MasterCard, Visa e American Express, altre otto società hanno firmato contratti con Apple e, di conseguenza, Apple copre oltre l'80% del mercato americano. Non meno importanti sono gli accordi con le maggiori banche americane. Cinque hanno già firmato, altri cinque si uniranno presto ad Apple Pay. Ancora una volta, questo significa un colpo enorme. E infine sono entrate a far parte anche le catene di vendita al dettaglio, anche questo un elemento importante per avviare un nuovo servizio di pagamento. Apple Pay dovrebbe supportare oltre 200 negozi fin dal primo giorno.

Ma non è tutto. Questi accordi sono senza precedenti anche perché la stessa Apple ne ha tratto vantaggio. Non sorprende dal punto di vista che ovunque operi l'azienda Apple, vuole realizzare un profitto, e questo sarà anche il caso di Apple Pay. Apple si è impegnata a ottenere 100 centesimi per ogni transazione di 15 dollari (o lo 0,15% di ciascuna transazione). Allo stesso tempo è riuscito a negoziare commissioni inferiori di circa il 10% per le transazioni che avverranno tramite Apple Pay.

Fede in un nuovo servizio

Gli accordi sopra menzionati sono esattamente ciò che Google non è riuscito a fare e il motivo per cui il suo portafoglio elettronico, Wallet, ha fallito. A sfavore di Google hanno giocato anche altri fattori, come la parola degli operatori di telefonia mobile e l’impossibilità di controllare tutto l’hardware, ma il motivo per cui i manager delle più grandi banche ed emittenti di carte di pagamento del mondo hanno aderito all’idea di Apple non è certo solo perché Apple ha così buone e negoziatori intransigenti.

Se dovessimo indicare un settore che è rimasto in via di sviluppo nel secolo scorso, sarebbe quello delle transazioni di pagamento. Il sistema delle carte di credito esiste da decenni ed è stato utilizzato senza grandi cambiamenti o innovazioni. Inoltre, la situazione negli Stati Uniti è significativamente peggiore che in Europa, ma ne parleremo più avanti. Qualsiasi possibile progresso o cambiamento anche parziale che potesse far avanzare tutto è sempre fallito a causa del fatto che ci sono troppe parti coinvolte in questo settore. Tuttavia, quando è arrivata Apple, tutti sembravano intuire l’opportunità di superare questo ostacolo.

[do action=”citation”]Le banche credono che Apple non sia una minaccia per loro.[/do]

Non è certamente ovvio che le banche e altre istituzioni avranno accesso ai loro profitti attentamente costruiti e custoditi e li condivideranno anche con Apple, che entra nel loro settore come una novellina. Per le banche, i ricavi delle transazioni rappresentano somme ingenti, ma all'improvviso non hanno più problemi a ridurre le commissioni o a pagare la decima ad Apple. Uno dei motivi è che le banche credono che Apple non rappresenti una minaccia per loro. L'azienda californiana non interferirà nei loro affari, ma si limiterà a fungere da intermediario. Ciò potrebbe cambiare in futuro, ma al momento è vero al 100%. Apple non è favorevole alla fine dei pagamenti tramite credito in quanto tali, ma vuole distruggere il più possibile le carte di plastica.

Anche gli istituti finanziari sperano nella massima espansione di questo servizio da parte di Apple Pay. Se c'è qualcuno che ha quello che serve per realizzare un servizio di questa portata, quella è Apple. Ha sia l'hardware che il software sotto controllo, il che è assolutamente essenziale. Google non aveva questo vantaggio. Apple sa che quando un cliente prende in mano il telefono e trova il terminale appropriato, non avrà mai problemi a pagare. Google era limitato dagli operatori e dall'assenza delle tecnologie necessarie in alcuni telefoni.

Se Apple riuscirà ad espandere in modo massiccio il nuovo servizio, ciò significherà anche maggiori profitti per le banche. Più transazioni effettuate significano più soldi. Allo stesso tempo, Apple Pay con Touch ID ha il potenziale per ridurre significativamente le frodi, che fanno sì che le banche spendano molti soldi. Anche la sicurezza è qualcosa di cui non solo gli istituti finanziari possono sentire parlare, ma che può interessare anche i clienti. Poche cose proteggono quanto il denaro e affidare ad Apple i dati della tua carta di credito potrebbe non essere una domanda con una risposta chiara per tutti. Ma Apple si è assicurata di essere completamente trasparente e nessuno poteva mettere in dubbio questo aspetto delle cose.

La sicurezza prima

Il modo migliore per comprendere la sicurezza e l'intero funzionamento di Apple Pay è attraverso un esempio pratico. Già durante l'introduzione del servizio Eddy Cue ha sottolineato quanto sia importante per Apple la sicurezza e che sicuramente non verranno raccolti dati sugli utenti, sulle loro carte, sui conti o sulle transazioni stesse.

Quando si acquista un iPhone 6 o iPhone 6 Plus, finora gli unici due modelli che supportano i pagamenti mobili grazie al chip NFC, è necessario caricare al loro interno una carta di pagamento. Qui scatti una foto, l'iPhone elabora i dati e fai semplicemente verificare l'autenticità della carta con la tua identità presso la tua banca, oppure puoi caricare una carta esistente da iTunes. Si tratta di un passo che nessun servizio alternativo offre ancora ed è molto probabile che Apple abbia concordato questo con i fornitori di carte di pagamento.

Tuttavia, dal punto di vista della sicurezza, è importante che quando l'iPhone scansiona una carta di pagamento, nessun dato venga memorizzato né localmente né sui server Apple. Apple medierà la connessione con l'emittente della carta di pagamento o la banca che ha emesso la carta e loro provvederanno alla consegna Numero di account del dispositivo (gettone). È il cosiddetto tokenizzazione, il che significa che i dati sensibili (numeri delle carte di pagamento) vengono sostituiti da dati casuali solitamente con la stessa struttura e formattazione. La tokenizzazione viene solitamente gestita dall'emittente della carta, che, quando si utilizza la carta, ne crittografa il numero, crea un token per essa e lo trasmette al commerciante. Quindi, quando il suo sistema viene violato, l'aggressore non ottiene alcun dato reale. Il commerciante può quindi utilizzare il token, ad esempio per restituire denaro, ma non avrà mai accesso ai dati reali.

In Apple Pay, ogni carta e ogni iPhone riceve il proprio token unico. Ciò significa che l'unica persona che avrà i dati della tua carta è solo la banca o la società emittente. Apple non avrà mai accesso ad esso. Questa è una grande differenza rispetto a Google, che memorizza i dati di Wallet sui suoi server. Ma la sicurezza non finisce qui. Non appena l'iPhone riceve tale token, viene automaticamente memorizzato nel cosiddetto elemento sicuro, che è un componente completamente indipendente del chip NFC stesso ed è richiesto dagli emittenti delle carte per qualsiasi pagamento wireless.

Fino ad ora diversi servizi utilizzavano un'altra password per "sbloccare" questa parte sicura, Apple vi accede con Touch ID. Ciò significa sia un maggiore grado di sicurezza che un'esecuzione più rapida dei pagamenti, quando basta avvicinare il telefono al terminale, posizionare il dito e il token media il pagamento.

Il potere di Apple

C'è da dire che non si tratta di una soluzione rivoluzionaria pensata da Apple. Non stiamo assistendo ad una rivoluzione nel campo dei pagamenti mobili. Apple ha semplicemente messo insieme abilmente tutti i pezzi del puzzle e ha trovato una soluzione che si rivolgeva a tutte le parti interessate da un lato (banche, emittenti di carte, commercianti) e che ora al momento del lancio si rivolgerà all'altro lato, i clienti.

Apple Pay non utilizzerà terminali speciali in grado di comunicare con gli iPhone. Apple ha invece implementato nei suoi dispositivi la tecnologia NFC, con la quale i terminali contactless non hanno più problemi. Allo stesso modo, il processo di tokenizzazione non è qualcosa che hanno inventato gli ingegneri di Cupertino.

[do action="citation"]Il mercato europeo è decisamente più preparato per Apple Pay.[/do]

Tuttavia, nessuno è ancora riuscito a mettere insieme questi pezzi del mosaico in modo tale da mettere insieme il quadro completo. Questo obiettivo è stato raggiunto da Apple, ma al momento è stata eseguita solo una parte del lavoro. Ora devono convincere tutti che una carta di pagamento nel telefono è meglio di una carta di pagamento nel portafoglio. C’è una questione di sicurezza, c’è una questione di velocità. Ma neanche i pagamenti tramite cellulare sono una novità e Apple deve trovare la giusta retorica per rendere popolare Apple Pay.

La chiave assoluta per capire cosa può significare Apple Pay è capire la differenza tra il mercato statunitense e quello europeo. Mentre per gli europei Apple Pay può significare solo un’evoluzione logica nelle transazioni finanziarie, negli Stati Uniti Apple può provocare con il suo servizio un terremoto molto più grande.

Un’Europa pronta deve aspettare

È paradossale, ma il mercato europeo è decisamente più preparato per Apple Pay. Nella maggior parte dei paesi, compresa la Repubblica Ceca, nei negozi normalmente ci imbattiamo in terminali che accettano pagamenti NFC, sia che si paghi con carte contactless o anche direttamente per telefono. In particolare, le carte contactless stanno diventando lo standard e oggi quasi tutti possiedono una carta di pagamento con il proprio chip NFC. Certo, l'estensione varia da paese a paese, ma almeno in Repubblica Ceca di solito le carte vengono solo attaccate ai terminali (e in caso di importi inferiori non viene nemmeno inserito il PIN) invece di inserire e leggere la carta per un tempo più lungo.

Dato che i terminali senza contatto funzionano sulla base dell'NFC, non avranno problemi nemmeno con Apple Pay. A questo proposito nulla impedirebbe ad Apple di lanciare il suo servizio anche nel vecchio continente, ma c'è un altro ostacolo: la necessità di stipulare contratti con le banche locali e altri istituti finanziari. Mentre gli stessi emittenti di carte, in particolare MasterCard e Visa, operano su larga scala anche in Europa, Apple deve sempre accordarsi con banche specifiche in ogni paese. Ma prima ha investito tutte le sue energie nel mercato interno, quindi siederà al tavolo delle trattative solo con le banche europee.

Ma torniamo al mercato statunitense. Anche questo, come l’intero settore del traffico dei pagamenti, è rimasto decisamente arretrato. Pertanto, è prassi comune che le carte abbiano solo una banda magnetica, che richiede che la carta venga "strisciata" attraverso un terminale presso il commerciante. Successivamente tutto viene verificato con una firma, cosa che per noi ha funzionato molti anni fa. Quindi, rispetto agli standard locali, all’estero la sicurezza è spesso molto debole. Da un lato c'è l'assenza di password e dall'altro il fatto che bisogna consegnare la carta. Nel caso di Apple Pay tutto è protetto dalla tua impronta digitale e hai il telefono sempre con te.

Nell’ormai fossilizzato mercato americano i pagamenti senza contatto erano ancora una rarità, il che è incomprensibile dal punto di vista europeo, ma allo stesso tempo spiega perché si parla tanto di Apple Pay. Ciò che gli Stati Uniti, a differenza della maggior parte dei paesi europei, non sono riusciti a fare, ora Apple può organizzarlo con la sua iniziativa: il passaggio a transazioni di pagamento più moderne e wireless. I partner commerciali sopra menzionati sono importanti per Apple perché in America non è comune che ogni negozio disponga di un terminale che supporti i pagamenti wireless. Quelli con cui Apple ha già concordato, però, garantiranno che il suo servizio funzionerà fin dal primo giorno in almeno diverse centinaia di migliaia di filiali.

È difficile indovinare oggi dove Apple avrebbe più facilità a guadagnare terreno. Sia sul mercato americano, dove la tecnologia non è del tutto pronta, ma sarà un grande passo avanti rispetto alla soluzione attuale, sia sul suolo europeo, dove invece tutto è pronto, ma i clienti sono già abituati a pagare una forma simile. Apple è logicamente partita dal mercato interno, e in Europa possiamo solo sperare che concluda al più presto accordi con le istituzioni locali. Apple Pay non deve essere utilizzato solo per le normali transazioni nei negozi fisici, ma anche sul web. Pagare online con l'iPhone in modo molto semplice e con la massima sicurezza possibile è una cosa che può essere molto interessante per l'Europa, ma ovviamente non solo per l'Europa.

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