Ondrej Holzmann L'ultimo giorno di marzo inizia a San José, in California, un'altra grande battaglia per i brevetti. Dopo il primo processo, iniziato nel 2012 e terminato lo scorso autunno, i due pesi massimi dell'attuale mondo tecnologico – Apple e Samsung – si affronteranno nuovamente. Di cosa si tratta questa volta?
Il secondo grande processo inizierà il 31 marzo nella stessa stanza dove il primo caso iniziò nel 2012 e culminò finalmente più di un anno dopo. Dopo il ricalcolo e il ricalcolo dei danni, a Samsung è stata infine inflitta una multa di 929 milioni di dollari.
Ora le due società stanno affrontando una disputa molto simile, ma avranno a che fare con diverse generazioni di dispositivi più recenti, come l'iPhone 5 e il Samsung Galaxy S3. Anche in questo caso non si tratterà degli ultimissimi prodotti dei due laboratori, ma non è questo il punto. L'una o l'altra parte vuole innanzitutto proteggere e preferibilmente migliorare la propria posizione sul mercato.
Nel 2012 la giuria presieduta da Lucy Koh, che continuerà a gestire il processo, si schierò con Apple anche nel successivo nuovo processo, ma l'importante richiesta di vietare la vendita dei prodotti Samsung negli Stati Uniti, dove Apple ha il primato D'altro canto, deve ancora prevalere il fallimento dei produttori di iPhone e iPad. Con questo Apple ha voluto assicurarsi il dominio, almeno sul territorio nazionale, perché all'estero (dal punto di vista americano) Samsung regna incontrastata.
Di cosa tratta il processo in corso?
L'attuale causa è la seconda continuazione delle principali battaglie sui brevetti tra Apple e Samsung. Apple ha intentato la sua prima causa contro Samsung nel 2011, un anno dopo è stata raggiunta la prima decisione del tribunale, e nel novembre 2013 è stata finalmente adeguata e il risarcimento a favore dell'azienda californiana è stato calcolato in 930 milioni di dollari.
La causa che ha portato al secondo processo, che inizia oggi, è stata intentata da Apple l'8 febbraio 2012. In essa si accusava Samsung di aver violato diversi brevetti e l'azienda sudcoreana comprensibilmente ha risposto con le proprie accuse. Apple ora sosterrà nuovamente di aver investito molti sforzi e soprattutto un enorme rischio nello sviluppo dei primi iPhone e iPad, dopo di che Samsung è arrivata e ha iniziato a copiare i suoi prodotti per ridurre la propria quota di mercato. Ma Samsung si difenderà anche: si dice che alcuni dei suoi brevetti siano stati violati.
Qual è la differenza rispetto al primo processo?
Nell'attuale processo la giuria si occuperà comprensibilmente di diversi dispositivi e brevetti, ma è interessante notare che la maggior parte dei componenti dei dispositivi Samsung che Apple afferma di aver brevettato fanno parte direttamente del sistema operativo Android. È sviluppato da Google, quindi qualsiasi decisione del tribunale potrebbe avere un impatto anche su di esso. Solo un brevetto - "scorri per sbloccare" - non è presente in Android.
Sorge quindi la domanda sul perché Apple non faccia causa direttamente a Google, ma una tattica del genere non porterebbe a nulla. Poiché Google non produce dispositivi mobili, Apple sceglie aziende che offrono prodotti fisici con Android e si aspetta che, se il tribunale decide sulla copia, Google modificherà il suo sistema operativo. Ma Samsung si difenderà dicendo che Google ha già inventato queste funzioni prima che Apple le brevettasse. Convocheranno anche diversi ingegneri del Googleplex.
Quali brevetti coinvolge il processo?
L'intero processo coinvolge sette brevetti: cinque da parte di Apple e due da parte di Samsung. Entrambe le parti ne volevano di più in aula, ma il giudice Lucy Koh ha ordinato che il loro numero fosse ridotto al minimo.
Apple accusa Samsung di violazione dei brevetti n. 5,946,647; 6,847,959; 7,761,414; 8,046,721 e 8,074,172. I brevetti vengono solitamente indicati con le ultime tre cifre, da qui i brevetti '647, '959, '414, '721 e '172.
Il brevetto '647 si riferisce a "link rapidi" che il sistema riconosce automaticamente nei messaggi, come numeri di telefono, date, ecc., su cui è possibile "cliccare". Il brevetto del '959 copre la ricerca universale, utilizzata ad esempio da Siri. Il brevetto '414 riguarda la sincronizzazione in background che funziona, ad esempio, con un calendario o contatti. Il brevetto '721 copre lo "slide-to-unlock", ovvero lo scorrimento di un dito sullo schermo per sbloccare il dispositivo, mentre il brevetto '172 copre la previsione del testo durante la digitazione su una tastiera.
Samsung contrasta Apple con i brevetti n. 6,226,449 e 5,579,239, '449 e '239, rispettivamente.
Il brevetto '449 riguarda la macchina fotografica e l'organizzazione delle cartelle. Il brevetto '239 copre la trasmissione video e sembra essere correlato al servizio FaceTime di Apple. Il paradosso è che per poter avere qualcosa da difendere contro Apple, Samsung ha dovuto acquistare entrambi i brevetti da altre società. Il primo brevetto menzionato proviene da Hitachi ed è stato acquisito da Samsung nell'agosto 2011, mentre il secondo brevetto è stato acquisito da un gruppo di investitori americani nell'ottobre 2011.
Quali attrezzature coinvolge il processo?
A differenza del primo processo, quello attuale prevede diversi prodotti ancora attivamente presenti sul mercato. Ma questi non sono gli ultimi prodotti.
Apple sostiene che i seguenti prodotti Samsung violano i suoi brevetti:
- Ammira: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy Nexus: '647, '959, '414, '721, '172
- Nota Galaxy: '647, '959, '414, '172
- Galaxy Note II: '647, '959, '414
- Galaxy S II: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S II Epico 4G Touch: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S II Skyrocket: '647, '959, '414, '721, '172
- Galaxy S III: '647, '959, '414
- Galaxy Tab 2 10.1: '647, '959, '414
- Stratosfera: '647, '959, '414, '721, '172
Samsung sostiene che i seguenti prodotti Apple violano i suoi brevetti:
- iPhone 4: '239, '449
- iPhone 4S: '239, '449
- iPhone 5: '239, '449
- iPad2: '239
- iPad3: '239
- iPad4: '239
- iPad Mini: '239
- iPod Touch (quinta generazione) (5): '2012
- iPod Touch (quinta generazione) (4): '2011
Quanto durerà il processo?
Entrambe le parti hanno un totale di 25 ore per l'esame diretto, il controinterrogatorio e la confutazione. Poi la giuria deciderà. Nei due processi precedenti (originale e rinnovato) ha emesso verdetti relativamente rapidi, ma le sue azioni non possono essere previste in anticipo. La Corte si riunirà solo il lunedì, il martedì e il venerdì, quindi possiamo aspettarci che tutto sia finito entro l'inizio di maggio.
Quanti soldi sono in gioco?
Apple vuole pagare a Samsung 2 miliardi di dollari, il che è un'enorme differenza rispetto a Samsung, che ha scelto una tattica completamente diversa per la prossima battaglia chiave e chiede solo sette milioni di dollari come risarcimento. Questo perché Samsung vuole dimostrare che i brevetti a cui fa riferimento Apple in realtà non hanno alcun valore reale. Se i sudcoreani dovessero riuscire con questa tattica, potrebbero continuare ad utilizzare le funzioni brevettate di Apple nei loro dispositivi a condizioni molto favorevoli.
Che impatto può avere il processo sui clienti?
Poiché la maggior parte dell'ultimo processo non si applica ai prodotti attuali, il verdetto potrebbe non significare molto per i clienti di entrambe le società. Se si verificasse lo scenario peggiore da una parte o dall'altra, la vendita del Galaxy S3 o dell'iPhone 4S potrebbe essere vietata, ma anche questi dispositivi stanno lentamente perdendo importanza. Un cambiamento più significativo per gli utenti potrebbe essere solo una decisione sulla violazione dei brevetti da parte di Samsung, che sarebbero contenuti nel sistema operativo Android, perché in questo caso probabilmente anche Google dovrebbe agire allo stesso modo.
In che modo il processo potrebbe influire su Apple e Samsung?
Anche in questo caso sono coinvolti miliardi di dollari, ma il denaro è ancora una volta all'ultimo posto. Entrambe le società guadagnano miliardi di dollari ogni anno, quindi è principalmente una questione di orgoglio e uno sforzo per proteggere le proprie invenzioni e la posizione sul mercato da parte di Apple. Samsung, invece, vuole dimostrare di essere anche un innovatore e di non limitarsi a copiare i prodotti. Ancora una volta, sarà un possibile precedente per ulteriori battaglie legali, che sicuramente arriveranno.
