Michal Ždanský Come previsto, i nuovi MacBook hanno ricevuto la nuova porta Thunderbolt (LightPeak) ad alta velocità e altri computer Apple seguiranno l'esempio. In questo articolo vorrei dare uno sguardo più approfondito al tanto decantato Thunderbolt, sia dal punto di vista tecnico che teorico.
Fulmine sotto la lente d'ingrandimento
Sebbene LightPeak parli principalmente della trasmissione in fibra ottica, Thunderbolt, apparso nel MacBook Pro, è metallico, cioè la trasmissione si basa su elettroni e non fotoni. Ciò significa che per ora possiamo solo sognare una velocità teorica di 100 Gbit/s e circa 100 m di cavi. D'altra parte, grazie agli elettroni, Thunderbolt può caricare anche dispositivi passivi fino a 10 W, e il prezzo sarà molto più basso data l'assenza di ottica. Immagino che la futura versione ottica conterrà anche una parte metallica dedicata esclusivamente alla ricarica.
Thunderbolt utilizza l'interfaccia PCI Express 2.0 attraverso la quale comunica. Ha un throughput fino a 16 Gb/s. PCI Express è ora utilizzato principalmente dalle schede grafiche. Pertanto, Thunderbolt diventa una sorta di PCI Express esterno, e in futuro potremmo aspettarci anche schede grafiche esterne collegate tramite la nuova interfaccia Intel.
Thunderbolt, almeno come presentato da Apple, è combinato con mini DisplayPort nella revisione 1.1 e consente la retrocompatibilità con esso. Quindi, se colleghi, ad esempio, un Apple Cinema Display tramite Thunderbolt, funzionerà normalmente, anche se il monitor Apple non ha ancora Thunderbolt.
Ciò che è molto interessante è che la nuova interfaccia è a due canali e bidirezionale. I flussi di dati possono quindi scorrere in parallelo, per un totale di trasferimento dati fino a 40 Gb/s, ma con il fatto che la velocità massima di un canale in una direzione è ancora di 10 Gb/s. Allora a cosa serve? Ad esempio, puoi scambiare dati tra due dispositivi contemporaneamente alla massima velocità possibile inviando l'immagine a un monitor esterno.
Inoltre, Thunderbolt è in grado di effettuare il cosiddetto "daisy chaining", che è un metodo per concatenare i dispositivi. In questo modo potrai collegare in serie fino a 6 dispositivi dotati di porta Thunderbolt che funzioneranno come dispositivi di input/output e fino a 2 monitor con DisplayPort alla fine della catena (con due monitor saranno 5 dispositivi), che non non è necessario avere Thunderbolt. Inoltre, Thunderbolt ha un ritardo minimo (8 nanosecondi) e una sincronizzazione di trasferimento molto precisa, importante non solo per il collegamento a catena.
Assassino dell'USB 3.0?
Thunderbolt rappresenta la minaccia maggiore per USB 3.0, che si sta ancora lentamente sviluppando. La nuova USB offre una velocità di trasferimento fino a 5 Gb/s, ovvero la metà della capacità di Thunderbolt. Ma ciò che l'USB non offre sono cose come la comunicazione multicanale, il collegamento a catena e non mi aspetto nemmeno l'uso per l'uscita composita A/V. USB 3.0 è quindi il fratello più veloce della precedente versione dual.
L'USB 3.0 può essere inoltre collegato alla scheda madre tramite PCI-e, sfortunatamente Thunderbolt non lo consente. Deve essere implementato direttamente sulla scheda madre, quindi se stavi pensando di aggiungere Thunderbolt al tuo PC, devo deluderti. Tuttavia, possiamo aspettarci che Intel ed eventualmente altri produttori di schede madri inizino a implementarlo in nuovi prodotti.
Indubbiamente, Thunderbolt è un concorrente diretto della nuova USB e tra loro ci sarà una feroce battaglia. L'USB ha già combattuto una battaglia simile con l'allora nuova interfaccia FireWire. Fino ad oggi, il FireWire è diventato una questione minoritaria, mentre l'USB è quasi ovunque. Sebbene Firewire offrisse una velocità di trasmissione più elevata, era ostacolata da licenze a pagamento, mentre la licenza USB era gratuita (ad eccezione della versione speciale USB ad alta velocità). Tuttavia, Thunderbolt ha imparato da questo errore e non richiede costi di licenza da produttori di terze parti.
Quindi, se Thunderbolt vincesse il suo posto al sole, la domanda sarebbe se USB 3.0 sarà davvero necessaria. La compatibilità con USB sarà ancora possibile con Thunderbolt attraverso la riduzione, e l'attuale USB 2.0 sarà sufficiente per il normale trasferimento dati delle chiavette USB. Quindi la nuova USB avrà difficoltà e nel giro di pochi anni Thunderbolt potrebbe sostituirla completamente. Inoltre, dietro Thunderbolt ci sono 2 giocatori molto forti: Intel e Apple.
A cosa servirà?
Se possiamo parlare del presente, nella pratica Thunderbolt non viene utilizzato, principalmente a causa della mancanza di dispositivi con questa interfaccia. Non sorprende, Apple è stata la prima a presentare in esclusiva Thunderbolt nei suoi notebook, inoltre l'esclusività è garantita per molti mesi, almeno in termini di integrazione sulle schede madri.
Tuttavia, altri produttori stanno appena iniziando a flirtare con Thunderbolt. Western Digital, Promessa a LaCie hanno già annunciato la produzione di dispositivi di archiviazione dati e altri dispositivi con la nuova interfaccia Intel, e si può prevedere che altri attori forti come Seagate, Samsung, Dati A e presto ne verranno aggiunti altri, poiché pochi vorranno perdersi la nuova ondata su cui potranno cavalcare in popolarità. Apple è diventata una sorta di simbolo di certezza riguardo all'implementazione di nuove tecnologie e la maggior parte delle tecnologie implementate sono diventate quasi mainstream nel tempo, guidate dall'originale USB.
Possiamo aspettarci che Apple voglia implementare Thunderbolt nella maggior parte dei suoi prodotti. Una nuova revisione di Time Capsule è certa quasi al 100%, così come i nuovi iMac e altri computer Apple che verranno introdotti nel prossimo futuro. Si può prevedere l'implementazione anche per i dispositivi iOS, dove Thunderbolt sostituirebbe il connettore dock esistente. Non si può dire con certezza che sarà quest'anno, ma metterei la mano sul fuoco perché iPad 3 e iPhone 6 non lo eviteranno più.
Se Thunderbolt riuscirà davvero a sfondare tra i dispositivi I/O, allora entro la fine dell'anno possiamo aspettarci un'ondata di prodotti con questa interfaccia. Thunderbolt è così versatile che può sostituire tutti i connettori legacy e le interfacce moderne come HDMI, DVI e DisplayPort senza batter ciglio. In definitiva non vi è alcun motivo per cui non possa sostituire una LAN classica. Tutto dipende solo dal supporto dei produttori e dalla loro fiducia nella nuova interfaccia e, non ultimo, dalla fiducia dei clienti.
Ahia. Beh, è uno scherzo :)
Non c'è nient'altro da dire a riguardo, non WOOOOW…!!! Non vedo l'ora che arrivi il momento in cui avrò un mini-pidi Mabook Air dove sarà di grande utilità in viaggio e quando torno a casa lo collegherò al nuovo Cinema e avrà una grafica potente e un suono sistema implementato al suo interno e non so cos'altro e all'improvviso diventerà una macchina potente praticamente per qualsiasi cosa. Sarà fantastico, signore. Oppure anche un tablet e un cinema sarebbero fantastici :-)
http://www.engadget.com/2011/03/04/usb-3-0-shocker-supersonic-magnum-thumb-drive-rocks-200mb-s-rea/