Filippo Houska Si sta lentamente avvicinando il secondo anniversario dell'introduzione dell'Apple Watch, avvenuta il 9 settembre 2014. Tim Cook, che ha mostrato al pubblico direttamente al polso durante il keynote, ha lanciato Apple in un nuovo segmento, quello dei prodotti indossabili. C'è stato molto lavoro dietro lo sviluppo dell'orologio, inclusi grandi dibattiti tra i vari team di Apple. Ne ha parlato l'esperto ingegnere Bob Messerschmidt, che è dietro uno degli elementi più importanti dell'attuale Apple Watch.
Non si parla molto di lui (come del resto la maggior parte degli ingegneri Apple di rango inferiore), ma Messerschmidt merita sicuramente il suo merito. Un ingegnere entrato in Apple nel 2010 e che ha lasciato l'azienda dopo tre anni (e ne ha fondato uno proprio azienda Cor), si trova dietro il sensore principale della frequenza cardiaca, che è una parte importante dell'intera esperienza dell'orologio. Proprio con questo argomento è iniziata l'intervista Fast Company.
All'inizio Messerschmidt ha affermato di aver agito come un architetto incaricato di ricercare le diverse tecnologie che potrebbero essere equipaggiate con l'Apple Watch. Insieme ai suoi colleghi, di solito aveva la prima idea, che veniva successivamente sviluppata da altri ingegneri specializzati. "Abbiamo detto che pensavamo che avrebbe funzionato, e poi hanno provato a costruirlo", ricorda Messerschmidt. Le prime riflessioni sull'orologio ruotavano principalmente attorno all'esperienza dell'utente, che doveva essere perfetta.
[su_pullquote align=”destra”]Non è stato facile farlo funzionare.[/su_pullquote]
Questo è anche il motivo per cui Messerschmidt ha incontrato molti ostacoli nello sviluppo dei sensori di frequenza cardiaca. Per prima cosa li ha progettati per essere posizionati nella parte inferiore del cinturino per un migliore (più stretto) contatto con la mano. Tuttavia, si è imbattuto in questa proposta presso il dipartimento di design industriale, supervisionato dalla posizione più alta da Jony Ive. “Non è stato facile, visti i requisiti di progettazione, farlo funzionare. È stato tutto davvero speciale", ammette Messerschmidt.
La proposta con i sensori nella cintura è stata scartata perché non soddisfaceva le attuali tendenze del design o della moda e inoltre era prevista la produzione di cinture sostituibili, quindi il sensore posizionato in questo modo non aveva senso. Dopo che Messerschmidt e il suo team hanno presentato la proposta numero due, che prevedeva il posizionamento dei sensori sopra i nastri, affermando che avrebbe dovuto essere molto stretto per consentire un'accurata acquisizione dei dati, hanno incontrato nuovamente opposizione.
“No, la gente non indossa orologi del genere. Li portano molto larghi ai polsi," ha sentito dai designer su un altro suggerimento. Quindi Messerschmidt dovette tornare nel suo laboratorio e pensare ad un'altra soluzione. "Dovevamo semplicemente fare quello che dicevano. Dovevamo ascoltarli. Sono quelli più vicini agli utenti e si concentrano sul comfort dell'utente", ha aggiunto Messerschmidt, affermando di essere orgoglioso di ciò che lui e il team hanno finalmente creato. A differenza della concorrenza - ha menzionato Fitbit, che attualmente sta affrontando cause legali per sensori imprecisi - i sensori dell'orologio sono generalmente considerati tra i più precisi, ha detto.
Oltre alla collaborazione tra diversi team all'interno di Apple, Messerschmidt ha parlato anche di Steve Jobs, che ha sperimentato durante la sua breve carriera in Apple. Secondo lui, molti dipendenti non comprendevano la cultura aziendale specifica e gli atteggiamenti e gli atteggiamenti generali promossi da Jobs.
“Qualcuno pensava che quando hai un piano di sviluppo e ci sono mille cose diverse da risolvere, a tutte bisogna prestare la stessa attenzione. Ma questo è un assoluto fraintendimento dell'approccio di Jobs. Non tutti sono uguali. Tutto deve essere assolutamente perfetto, ma ci sono cose che sono più importanti di altre e che gravitano attorno all'esperienza dell'utente e al design," ha spiegato Messerschmidt, che si dice abbia imparato a dire di no da Jobs. "Se il prodotto non fosse stato davvero notevole, non sarebbe riuscito a superare Jobs."
Secondo Messerschmidt, oggi Apple non è più la stessa di quando Steve Jobs era amministratore delegato. Tuttavia l'esperto ingegnere non intendeva questo in modo negativo, ma descriveva soprattutto la situazione in cui l'azienda californiana ha affrontato la partenza del suo iconico capo. "Ci sono stati tentativi di incapsulare ciò che rende Apple Apple", dice Messerschmidt, ma secondo lui qualcosa del genere - cercare di trasferire e instillare l'approccio di Jobs ad altre persone - non aveva senso.
“Vuoi pensare di poter addestrare le persone a pensare in questo modo, ma non penso che sia affatto quello che hanno. Questo non può essere insegnato", ha aggiunto Messerschmidt.
Intervista completa è disponibile sul web Fast Company (in inglese).
