Ondrej Holzmann Foxconn, fornitore cinese di componenti per prodotti come Apple e Samsung, lavora da diversi anni all’implementazione dei robot nelle sue linee di produzione. Ora ha portato a termine probabilmente la più grande azione di questo tipo fino ad oggi, sostituendo sessantamila lavoratori con robot.
Secondo funzionari governativi, Foxconn ha ridotto il numero dei dipendenti in una delle sue fabbriche da 110 a 50, ed è probabile che prima o poi altre aziende della regione seguiranno l'esempio. La Cina sta investendo molto nella forza lavoro robotica.
Tuttavia, secondo la dichiarazione del Foxconn Technology Group, l’impiego dei robot non dovrebbe comportare una perdita di posti di lavoro a lungo termine. Anche se ora saranno i robot a svolgere molti compiti produttivi al posto degli esseri umani, si tratterà, almeno per ora, di attività più semplici e ripetitive.
Ciò, a sua volta, consentirà ai dipendenti Foxconn di concentrarsi su attività a maggior valore aggiunto come ricerca o sviluppo, produzione o controllo qualità. Il colosso cinese, che fornisce una parte significativa di componenti per iPhone, continua quindi a pensare di collegare l'automazione con una forza lavoro regolare, che intende trattenere in gran parte.
Resta però la questione di come si svilupperà la situazione in futuro. Secondo alcuni economisti questa automazione dei processi produttivi porterà necessariamente alla perdita di posti di lavoro; nei prossimi vent’anni, secondo un rapporto della società di consulenza Deloitte in collaborazione con l’Università di Oxford, sarà a rischio fino al 35% dei posti di lavoro.
A Tungguan, nella sola provincia cinese del Guangdong, 2014 fabbriche hanno investito 505 milioni di sterline, ovvero più di 430 miliardi di sterline, in robot per sostituire migliaia di lavoratori da settembre 15.
Inoltre, l’implementazione dei robot potrebbe non essere importante solo per lo sviluppo del mercato cinese. L’impiego di robot e di altre tecnologie di produzione innovative può aiutare a trasferire la produzione di tutti i tipi di prodotti al di fuori della Cina e di altri mercati simili, dove vengono realizzati principalmente grazie alla manodopera a basso costo. Ne è la prova, ad esempio, Adidas, che ha annunciato che l'anno prossimo ricomincerà a produrre le sue scarpe in Germania dopo più di vent'anni.
Inoltre, il produttore tedesco di abbigliamento sportivo, come la maggior parte delle altre aziende, ha spostato la produzione in Asia per ridurre i costi di produzione. Ma grazie ai robot potrà riaprire la fabbrica in Germania nel 2017. Mentre in Asia le scarpe vengono ancora realizzate prevalentemente a mano, nella nuova fabbrica la maggior parte sarà automatizzata e quindi più veloce e anche più vicina alle catene di vendita al dettaglio.
In futuro, Adidas prevede di costruire stabilimenti simili anche negli Stati Uniti, in Gran Bretagna o in Francia, e si può prevedere che man mano che la produzione automatizzata diventa sempre più accessibile, sia in termini di implementazione che di successiva gestione, altre aziende seguiranno l'esempio . La produzione potrebbe quindi iniziare a spostarsi gradualmente dall’Asia all’Europa o agli Stati Uniti, ma questa è una questione dei prossimi decenni, non di pochi anni.
Adidas conferma inoltre che non ha certo l'ambizione di sostituire per il momento i suoi fornitori asiatici, né prevede di automatizzare completamente le sue fabbriche, ma è chiaro che tale tendenza è già iniziata, e vedremo quanto velocemente i robot potranno sostituire abilità umana.
