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Per molti mesi e anni si è parlato dell'Apple Watch. Ma non appena Tim Cook li ha presentati davvero, hanno iniziato a cercare un altro argomento. Questa volta si parla di un prodotto davvero grande: Apple starebbe sviluppando un'auto elettrica in un laboratorio appartato e rigorosamente sorvegliato.

Non è un segreto che Apple sviluppi e progetti centinaia di prodotti nei suoi laboratori che alla fine non arrivano mai sul mercato. Su un progetto dal nome in codice Titan, come informato The Wall Street Journal, tuttavia, viene utilizzato su migliaia di specialisti, quindi non può trattarsi solo di secondi fini.

L'avvio del progetto, che potrebbe diventare o meno un veicolo elettrico con il logo Apple, avrebbe dovuto avere il via libera quasi un anno fa dall'amministratore delegato dell'azienda, Tim Cook. Si prevede che il laboratorio segreto fuori dal campus Apple di Cupertino, guidato da Steve Zadesky, sarà pienamente operativo entro la fine dell'anno, poco dopo il lancio dell'orologio. informato citando anche le sue fonti Financial Times.

Una squadra gigante ha iniziato a occuparsi di automobili

Zadesky non è arrivato per caso al progetto segreto e allo stesso tempo molto ambizioso. Lavora in Apple da 16 anni, è stato a capo dei team che hanno sviluppato il primo iPod e iPhone e allo stesso tempo ha esperienza nel settore automobilistico: ha lavorato come ingegnere presso Ford. Secondo quanto riferito, Tim Cook fece riunire a Zadesky una squadra di centinaia di persone che furono reclutate da lui da varie posizioni.

Al momento il laboratorio, situato a pochi chilometri dalla sede dell'azienda californiana, dovrebbe condurre ricerche su diverse tecnologie robotiche, metalli e altri materiali legati alla produzione di automobili. Non è ancora chiaro dove porteranno gli sforzi di Apple, ma il risultato potrebbe non essere necessariamente un "carro delle mele" completo.

Componenti come batterie o elettronica di bordo potrebbero essere utilizzati anche separatamente da Apple, sia in altri prodotti o come ulteriore sviluppo per la sua iniziativa CarPlay. È stato il passo più grande compiuto da Apple verso le automobili fino ad ora, quando Tim Cook prevede di dominare nei prossimi anni i computer di bordo dei nostri veicoli con la sua soluzione.

Il capo della Apple non nasconde che le automobili sono uno dei settori in cui Apple ha uno spazio significativo per promuovere i propri prodotti. CarPlay, insieme a HealthKit e HomeKit, sono stati addirittura descritti da Goldman Sachs come "le chiavi del nostro futuro" in una recente conferenza sulla tecnologia. Questo è anche il motivo per cui il gruppo di sviluppo della nuova vettura non ha necessariamente il compito di sviluppare l’intera vettura. Apple, ad esempio, può testare diversi componenti solo nei propri laboratori per sviluppare la piattaforma CarPlay nel modo più efficiente possibile.

È molto più di CarPlay

Secondo le fonti Reuters ma solo con CarPlay non resterò. Apple prevede di andare ben oltre il semplice collegamento dei propri dispositivi mobili ai computer di bordo delle automobili, e i suoi ingegneri stanno già raccogliendo informazioni su come creare un veicolo elettrico senza conducente. Questa teoria sarebbe supportata dal già citato grande team, i cui rappresentanti si dice volino regolarmente, ad esempio, in Austria, dove incontrino persone della casa automobilistica Magna Steyr.

Oltre a Zadesky, si prevede che molte altre persone nella nuova unità abbiano esperienza con le automobili. Ad esempio, Johann Jungwirth, ex presidente e direttore esecutivo della ricerca e sviluppo della filiale nordamericana di Mercedes-Benz, assunto da Apple alla fine dello scorso anno, rappresenta un rinforzo significativo. Altri dovrebbero avere esperienza nelle case automobilistiche europee.

Inoltre, anche i dirigenti di più alto rango di Apple sono collegati alle automobili. Il capo progettista Jony Ive e un altro importante designer Marc Newson, arrivato in Apple l'anno scorso, sono appassionati di bici veloci. Ha anche creato una concept car per la Ford nel 1999. Il capo dei servizi Internet Eddy Cue, a sua volta, siede nel consiglio di amministrazione della Ferrari.

Lo sviluppo di un'auto, indipendentemente dal tipo di prodotto che verrà creato alla fine, potrebbe essere un'altra sfida per l'azienda più preziosa al mondo dopo l'iPod, l'iPhone o l'iPad, come cambiare l'ordine stabilito, anche se Apple si muove in un ambiente diametralmente diverso rispetto a quello in cui si sviluppano dispositivi mobili e computer. Solo le entusiasmanti possibilità che Apple ha con le sue risorse, ma secondo le informazioni WSJ convinto molti dipendenti a non lasciare l’azienda.

Google, il principale concorrente di Apple, lavora da diversi anni allo sviluppo di auto a guida autonoma e vorrebbe introdurre un'auto a guida autonoma nei prossimi anni in collaborazione con case automobilistiche affermate. Da diversi anni Tesla Motors presenta auto elettriche non senza pilota, ma alimentate a batteria, che è molto più avanti rispetto al resto del settore.

Le auto del futuro sono un affare allettante ma costoso

Alcuni parlano del fatto che Apple vuole costruire auto a guida autonoma, mentre altri dicono che stanno progettando di sviluppare un’auto elettrica. Ma una cosa sarebbe la stessa in entrambi i casi: produrre automobili è un’attività estremamente costosa. Progettare il veicolo stesso costerebbe centinaia di milioni di dollari, così come gli strumenti e le fabbriche per fabbricarlo e, non ultime, le certificazioni necessarie.

Disegnare un prototipo di automobile è una cosa, ma c'è un salto da gigante tra un prototipo su carta e la sua produzione effettiva. Apple attualmente non dispone di stabilimenti di produzione nemmeno per i suoi dispositivi attuali, per non parlare delle automobili. Una singola fabbrica costerebbe diversi miliardi di dollari e bisognerebbe creare un’enorme catena di fornitura per gli oltre 10 componenti che compongono le automobili.

Sono le enormi spese ad essere un ostacolo insormontabile per molti che vorrebbero produrre auto elettriche o altri veicoli, ma per Apple, con i suoi quasi 180 miliardi di dollari sul conto, potrebbe non essere un problema. Tuttavia la già citata Tesla rappresenta un evidente esempio di quanto dispendiosa sia questa attività.

Quest’anno, il CEO Elon Musk prevede di spendere 1,5 miliardi di dollari solo in spese in conto capitale, ricerca e sviluppo. Musk non nasconde che produrre le sue auto elettriche è davvero complicato, e nonostante investimenti importanti nell'ordine di decine o centinaia di milioni di dollari, Tesla riesce a produrre solo poche decine di migliaia di auto all'anno. Inoltre è ancora in rosso e non è chiaro quanto tempo ci vorrà per realizzare un profitto sulla produzione di auto di lusso.

Oltre alle esigenze finanziarie, è anche certo che se Apple avrà davvero in programma la propria auto elettrica, lo vedremo solo tra qualche anno. Ciò richiederebbe sviluppo, produzione e anche l’ottenimento di tutte le approvazioni di sicurezza. Tuttavia, è possibile che Apple non stia sviluppando un'auto in quanto tale, ma voglia solo concentrarsi maggiormente sul controllo dei computer di bordo e di altri dispositivi elettronici nelle auto, in cui la piattaforma CarPlay dovrebbe aiutare.

Fonte: Financial Times, The Wall Street Journal, Reuters
Foto: lisciascanalatura22, Mattina, Lo Kan Sardari, Istituto Pembina
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