Filippo Brož In passato ho lavorato in un istituto sociale che si prende cura di persone con disabilità mentali e combinate. Avevo anche un cliente cieco sotto la mia cura. Inizialmente utilizzava vari ausili compensativi e tastiere speciali per lavorare e comunicare con altre persone. Questi però sono molto costosi, ad esempio l’acquisto di una tastiera base per scrivere in Braille può costare fino a diverse migliaia di corone. È molto più efficiente investire in un dispositivo Apple che offre già come base funzioni di accessibilità.
Abbiamo quindi comprato al cliente un iPad e gli abbiamo mostrato le possibilità e l'utilizzo della funzione VoiceOver. Fin dal primo utilizzo è rimasto letteralmente emozionato e non riusciva a credere a cosa potesse fare il dispositivo e quale potenziale avesse. Il ventiduenne ingegnere cieco della Apple Jordyn Castor ha esperienze simili.
Jordyn è nata quindici settimane prima della data prevista per il parto. Quando è nata pesava solo 900 grammi e i suoi genitori stavano in una mano. I medici non le davano molte possibilità di sopravvivere, ma alla fine tutto si è risolto per il meglio. Jordyn è sopravvissuta al parto prematuro, ma purtroppo è diventata cieca.
Il primo computer
"Durante la mia infanzia, i miei genitori e l'ambiente circostante mi hanno supportato immensamente. Tutti mi hanno motivato a non arrendermi", afferma Jordyn Castor. Lei, come la maggior parte delle persone cieche o comunque disabili, è entrata in contatto con la tecnologia grazie ai comuni computer. Quando era in seconda elementare, i suoi genitori le comprarono il suo primo computer. Ha frequentato anche il laboratorio informatico della scuola. "I miei genitori mi hanno spiegato tutto con pazienza e mi hanno mostrato le nuove comodità tecnologiche. Mi hanno detto, ad esempio, come funziona, cosa dovrei farne e ci sono riuscito", aggiunge Castor.
Già da piccola ha imparato le basi della programmazione e si è resa conto che con la sua conoscenza dei computer e della tecnologia avrebbe potuto migliorare il mondo per tutte le persone non vedenti. Jordyn non si è arresa e, nonostante il suo grave handicap, ha conseguito una laurea tecnica presso l'Università del Michigan, dove ha anche incontrato per la prima volta i rappresentanti Apple ad una fiera del lavoro.
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"Ero molto nervoso, ma ho detto al personale Apple quanto fossi entusiasta di utilizzare l'iPad che ho ricevuto per il mio diciassettesimo compleanno", afferma Castor. Nota che il dispositivo funziona incredibilmente bene e non ha mai incontrato nulla di simile prima. Ha impressionato i dipendenti Apple con il suo entusiasmo e nel 2015 le hanno offerto uno stage per una posizione che si occupasse della funzione VoiceOver.
"Dopo aver estratto l'iPad dalla scatola, tutto funziona immediatamente. Non c'è bisogno di impostare nulla", confida Jordyn nell'intervista. Il suo tirocinio presso Apple ha avuto così tanto successo che alla fine ha ottenuto un lavoro a tempo pieno.
Programmazione per bambini
"Posso influenzare direttamente la vita dei ciechi", dice Jordyn del suo lavoro, sottolineando che è incredibile. Da allora, Jordyn Castor è stata una delle figure centrali nello sviluppo di strumenti e accessibilità per gli utenti disabili. Negli ultimi anni è stata principalmente lei a comandare una nuova app per iPad chiamata Swift Playgrounds.
“Ricevevo molti messaggi su Facebook da genitori di bambini ciechi. Mi hanno chiesto che anche i loro figli volessero imparare a programmare e come farlo. Sono felice che alla fine abbia funzionato," Jordyn si è lasciata ascoltare. La nuova applicazione sarà pienamente compatibile con la funzione VoiceOver e sarà utilizzata da bambini e adulti ipovedenti.
Secondo Castor, rendere accessibile Swift Playgrounds può lasciare un messaggio importante alla prossima generazione di bambini ciechi che vorranno programmare e creare nuove app. Nell'intervista, Jordyn descrive anche la sua esperienza con diverse tastiere Braille. La aiutano con la programmazione.
Nessun’altra azienda tecnologica può vantare un livello così elevato di accessibilità per le persone disabili. Durante ogni keynote, Apple introduce nuovi e ulteriori miglioramenti. All'ultima conferenza WWDC 2016 hanno pensato anche agli utenti su sedia a rotelle e hanno ottimizzato per loro il sistema operativo watchOS 3. Apple Watch ora avviserà gli utenti su sedia a rotelle che dovrebbero fare una passeggiata invece di avvisare una persona di alzarsi. Allo stesso tempo, l'orologio può rilevare diversi tipi di movimento, poiché esistono diverse sedie a rotelle che possono essere controllate in modi diversi con le mani. Jordyn conferma nuovamente tutto nell'intervista e afferma di utilizzare regolarmente l'Apple Watch.
