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Il 27 giugno 2012 ha visto l'inizio della regolare conferenza Google I/O, praticamente l'equivalente Android del WWDC. Già il primo giorno l'azienda ha esordito con una presentazione in cui ha presentato la nuova versione del sistema operativo, ma soprattutto il nuovo tablet della famiglia Nexus e gli interessanti accessori Google Q.

Ora possiamo dire che tutte e tre le aziende leader nella tecnologia dell'informazione hanno un tablet. Apple ha un iPad, Microsoft ha Surface e Google Nexus 7 (ed Ema per la mamma). La possibile introduzione di un tablet è stata ipotizzata a lungo, quindi la sua presentazione non è stata una sorpresa, anzi, è un passo molto logico da parte di Google. Attualmente l'azienda offre ogni anno un nuovo modello di telefono di riferimento della serie Nexus, che dovrebbe presentare Android nella sua forma pura e nella luce migliore. Va notato che Google non produce direttamente i dispositivi. Uno dei soci si occupa sempre della produzione. L'ultimo partner per la produzione di telefoni è stata Samsung, attualmente il più grande rivale di Apple nel campo degli smartphone.

Il primo tablet della famiglia Nexus

Il Nexus 7 è stato realizzato su misura da Asus, che offre diversi tablet Android, tra cui la serie Transfromer tra i modelli di maggior successo. Si tratta di un tablet da sette pollici con display IPS con risoluzione di 1280 x 800 (la stessa di un MacBook Pro da 13 pollici) con proporzioni di 16:10. È alimentato da un chipset Nvidia Tegra 3 con quattro core di calcolo e dodici core grafici. Per fare un confronto, l'ultimo iPad è dual-core con quattro core grafici, integrati da 1 GB di RAM. Il tablet offrirà anche la connettività classica, anche se la connettività cellulare è completamente assente, il che è a dir poco strano per un'azienda che promuove il cloud come il futuro dell'informatica.

La durata della batteria è leggermente inferiore a quella dell'iPad, circa 8-9 ore. Il dispositivo pesa ben 340 grammi ed ha uno spessore inferiore a 10,5 mm. Nexus 7 sarà offerto in due varianti: 8 GB e 16 GB. Tuttavia, la cosa più interessante dell'intero dispositivo è il suo prezzo. Il modello da 8 GB costerà $ 199 e il modello da 16 GB costerà $ 50 in più. Con la sua politica dei prezzi Google ha chiarito chi è il suo principale concorrente, ovvero il Kindle Fire. Amazon offre il suo tablet allo stesso prezzo con la stessa capacità, ma il Nexus 7 offre specifiche decisamente migliori e, soprattutto, Android completo rispetto alla versione completamente modificata di Android 2.3 che si trova nel Kindle.

Amazon avrà quindi grossi problemi, perché sarà difficile scontrarsi con il dispositivo di Google. Neppure l'ecosistema su cui poggia il tablet di Amazon potrà impedire un forte calo delle vendite. Oltre al tablet, Google ha introdotto anche il nuovo Android 4.1 Jelly Bean, che porta contenuti completamente nuovi su Google Play. Si tratta soprattutto dell'acquisto di film (finora era possibile solo noleggiare film), del negozio di riviste o della nuova offerta di serie TV, che gli americani conoscono ad esempio da iTunes o Amazon Store.

4.1 Android Jelly Bean

Android 4.1 in sé non apporta nulla di rivoluzionario, si tratta fondamentalmente di un piacevole miglioramento delle funzioni esistenti, qualcosa come iOS 6. La velocità del dispositivo dovrebbe essere notevolmente migliorata, le notifiche hanno guadagnato molte nuove funzioni, dove puoi svolgere molte attività direttamente dalla barra delle notifiche, i widget ora si comportano in modo ragionevole durante il posizionamento, ovvero altri elementi sul desktop si spostano per fare spazio sufficiente al widget. Google ha anche introdotto una sorta di propria versione di Siri, un assistente vocale che comprende il linguaggio naturale e può fornire risposte utilizzando diverse carte. Ecco, non ho paura di dire che Google ha copiato parecchio da Apple.

Tuttavia, la nuova funzionalità di Google Now sembra piuttosto interessante. Si tratta di un menu a schermo intero di schede create dinamicamente in base alla posizione, all'ora del giorno, al calendario e ad altre abitudini acquisite gradualmente dal telefono. Ad esempio, verso mezzogiorno ti consiglierà i ristoranti nella tua zona, ti fornirà informazioni sulla prossima partita della tua squadra sportiva preferita, perché lo sa dai risultati di ricerca e così via. Da un lato, questo è un grande centro di informazioni su misura (un'idea presa da Minority Report), dall'altro fa un po' paura cosa il tuo telefono o tablet può sapere su di te e come queste informazioni possano essere utilizzate in modo improprio ( per pubblicità).

Nexus Q o Apple TV secondo Google

Insieme al tablet, Google ha rivelato anche un misterioso dispositivo dal nome semplice Nexus Q. A forma di sfera (o Morte Nera, se preferisci), questo accessorio è dotato di una striscia luminosa di LED e alcuni connettori sul retro per lo streaming wireless di musica e video. Mentre l'Apple TV si basa principalmente sul protocollo AirPlay, il Nexus Q utilizza il cloud e si collega a Google Play, dopotutto esegue una versione modificata di Android 4.1.

I dispositivi Android si connettono tramite Wi-Fi o Bluetooth e l'accoppiamento è semplice come NFC e la palla nera può quindi essere controllata direttamente dal tuo telefono o Android. L'idea è che selezioni, ad esempio, un brano o un'intera playlist sul tuo dispositivo e il Nexus Q inizi a riprodurlo. Tuttavia, la canzone non viene trasmessa in streaming dal dispositivo, ma da Google Play nel cloud. Tuttavia non è del tutto chiaro se la musica riprodotta debba essere acquistata tramite il servizio o collegata al servizio cloud musicale di Google o se possa trattarsi di qualsiasi MP3 trovato dal dispositivo in Google Play. Tuttavia, se la canzone non è elencata nel database, probabilmente sei sfortunato.

Lo stesso vale per i video, film e serie vengono trasmessi in streaming anche da Google Play, e non è del tutto chiaro come sarà per i video che non sono stati noleggiati o acquistati su questo servizio. In teoria, la riproduzione potrebbe funzionare sulla base di metadati, secondo i quali il Nexus Q troverebbe un determinato film nel database, ma ad esempio semplicemente non è possibile riprodurre un video domestico delle vacanze.

Tuttavia, la caratteristica più interessante è la creazione di playlist social. Se attorno al Nexus Q si riuniscono più persone con Android, ognuna di loro può aggiungere le proprie canzoni preferite alla playlist in riproduzione e tutti diventano un po' dei DJ alla festa. Le canzoni possono essere messe in coda, alla fine o riprodotte subito, ma di conseguenza ciò può trasformarsi in una lotta per decidere quale canzone verrà riprodotta. Non tutti gli amici condivideranno i tuoi stessi gusti.

Il Nexus Q può funzionare anche con l'applicazione YouTube, ma mancano completamente i servizi popolari negli Stati Uniti, come Netflix, che si trova sull'Apple TV. Il dispositivo contiene un amplificatore integrato al quale è possibile collegare un sistema di altoparlanti, quindi è collegato alla TV tramite HDMI. Un po' sorprendente è il prezzo, che è di 299 dollari, ovvero tre volte il prezzo dell'Apple TV, ma di conseguenza offre molte meno funzionalità rispetto alla soluzione Apple.

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In conclusione

Nexus è una mossa abbastanza logica con la quale l'azienda vuole migliorare la posizione dei tablet Android sul mercato, che attualmente non sta andando molto bene. È in diretta concorrenza con il secondo tablet di maggior successo Kindle Fire, che ha conquistato gli utenti soprattutto grazie al suo prezzo, e Google intende combattere con gli stessi mezzi. $ 199 per un tablet relativamente decente è un gioco da ragazzi per molte persone. Sicuramente ridurrà la quota degli iPad, tuttavia non minaccerà in modo significativo il tablet Apple, né ha queste ambizioni.

Tuttavia, affinché i tablet Android abbiano successo, hanno bisogno di una cosa essenziale, ovvero app di qualità adattate al grande schermo, di cui ce ne sono pochissime su Google Play. Google ha almeno affrettato l'app Google+ per tablet, che sarà disponibile sia per Android che per iOS, ma non è ancora abbastanza. Pertanto, l'iPad dominerà il mercato per molto tempo, almeno finché Android non offrirà la stessa raccolta di applicazioni che possiamo trovare nell'App Store. Secondo Google il numero di app ha raggiunto la soglia delle 600 (l'App Store è vicino a 000), ma tra queste ci sono solo poche buone app per tablet.

Non do al Nexus Q molte possibilità di successo, principalmente a causa del suo utilizzo limitato e del prezzo elevato. Google sta senza dubbio cercando di imporsi nel salotto, attualmente dominato da Microsoft con la sua Xbox, ma la misteriosa Morte Nera nera non sarà il prodotto che renderà Google famoso in questo ambito. Nemmeno i televisori intelligenti Google TV hanno ancora guadagnato molto terreno, anche se secondo i rappresentanti dell'azienda dovremmo vedere un grande boom di questi dispositivi. Vedremo se almeno gli occhiali speciali Project Glass, di cui anche Sergey Bryn ha presentato all'I/O l'ultimo prototipo, avranno successo.

Contributo all'articolo Filippo Novotny

Fonte: TheVerge.com
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