Filippo Novotny La Federal Trade Commission statunitense ha multato Google di 22,5 milioni di dollari per non aver rispettato le impostazioni di sicurezza del browser Safari. Le impostazioni utente sono state ignorate per un migliore targeting degli annunci su dispositivi Mac e iOS.
Nel febbraio di quest'anno, un giornale americano è stato il primo a denunciare le pratiche sleali di Google Wall Street Journal. Ha attirato l'attenzione sul fatto che il colosso pubblicitario americano non rispetta le impostazioni predefinite del browser Safari, sia su OS X che su iOS. Nello specifico, si tratta di incoerenze relative ai cookie che i siti Web possono memorizzare sui computer degli utenti per creare una sessione necessaria per il funzionamento degli account utente, salvare varie impostazioni, monitorare il comportamento dei visitatori allo scopo di indirizzare la pubblicità, ecc. A differenza della concorrenza, il browser di Apple non accetta tutti i cookie, ma solo quelli la cui memorizzazione viene avviata dall'utente stesso. Può farlo, ad esempio, accedendo al suo account, inviando un modulo e così via. Per impostazione predefinita, Safari blocca i cookie di "terze parti e agenzie pubblicitarie" come parte della sua sicurezza.
Tuttavia, Google ha deciso di non rispettare le impostazioni dell'utente, apparentemente con lo scopo di offrire meglio pubblicità mirata attraverso la sua rete DoubleClick anche su piattaforme OS X e iOS. In pratica è successo così: Google ha inserito un codice nella pagina web in cui doveva essere inserito l'annuncio, che ha automaticamente inviato un modulo vuoto invisibile dopo aver riconosciuto il browser Safari. Il browser (erroneamente) ha interpretato ciò come un'azione dell'utente e ha quindi consentito al server di inviare il primo di una serie di cookie al computer locale. In risposta alle accuse del Wall Street Journal, Google si è difesa affermando che i suddetti cookie contengono soprattutto informazioni sull'accesso all'account Google+ e consentono di assegnare un "+1" a diversi contenuti. Tuttavia è dimostrabile al 100% che i file memorizzati sui computer degli utenti contenevano anche dati che Google utilizza per indirizzare la pubblicità ai singoli utenti e per tracciare il loro comportamento. Anche se non si trattasse di un mezzo per rafforzare la rete pubblicitaria e aumentare i guadagni, si tratta pur sempre di eludere le regole e di disattendere la volontà del cliente, che non può rimanere impunita.
La Federal Trade Commission (FTC), che si è occupata della questione dopo le lamentele dell'opinione pubblica, ha avanzato un'accusa ancora più grave. Nella pagina speciale in cui Google consente di disattivare i cookie di tracciamento, è stato precisato che gli utenti del browser Safari vengono automaticamente disconnessi dal tracciamento per impostazione predefinita e non devono eseguire ulteriori passaggi. Inoltre, la Commissione ha precedentemente avvertito Google di una possibile sanzione in caso di violazione della sicurezza dei suoi utenti. Nel giustificare la multa, la FTC afferma quindi che "la storica multa di 22,5 milioni di dollari è un rimedio ragionevole all'accusa secondo cui Google ha violato l'ordine della commissione ingannando gli utenti di Safari riguardo alla rinuncia alla pubblicità mirata". Commissione statunitense, è se Google rispetterà le sue normative. “Crediamo fermamente che la velocità con cui verrà imposta la multa di ventidue milioni contribuirà a garantire il rispetto futuro. Per un’azienda grande come Google, potremmo considerare insufficiente qualsiasi multa elevata”.
Si tratta quindi di un messaggio alle imprese che l'organismo governativo ha lanciato con la rapidità della sua azione. "Google e le altre aziende che hanno ricevuto segnalazioni da noi saranno sotto stretto controllo e la commissione risponderà in modo rapido ed energico alle violazioni." Secondo i calcoli del Wall Street Journal, il colosso pubblicitario americano guadagnerà la somma di 22,5 milioni di dollari in poche ore. Ma con la sua dichiarazione, la commissione ha aperto la porta a possibili ulteriori sanzioni, sia per Google che per altre società che tentassero di ignorare l'ordine della FTC.
Una multa del genere dovrebbe essere nell'ordine dei miliardi per un'azienda come Google, comunque nessuna persona normale merita di essere presa di mira... Gli darei una multa pari all'importo stimato dei guadagni generati da questa frode.