Vratislav Holub Il passaggio dai processori Intel ai chip Silicon di Apple ha portato con sé una serie di cambiamenti interessanti. Innanzitutto abbiamo ottenuto il tanto atteso aumento delle prestazioni e la riduzione del consumo energetico, di cui beneficiano soprattutto gli utenti dei laptop Apple. Per questo motivo offrono una durata della batteria significativamente più lunga e non devono preoccuparsi del surriscaldamento un tempo tipico.
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Ma cosa rappresenta esattamente Apple Silicon in quanto tale? Apple ha cambiato completamente l'architettura e vi ha adattato altre modifiche. Invece dell'impareggiabile architettura x86, utilizzata dai principali produttori Intel e AMD, il gigante scommette su ARM. Quest'ultimo è tipico per l'utilizzo nei dispositivi mobili. Anche Microsoft sta sperimentando leggermente con i chipset ARM nei laptop, che utilizza modelli dell'azienda californiana Qualcomm per alcuni dei suoi dispositivi della serie Surface. E come Apple aveva promesso per la prima volta, lo ha anche mantenuto: ha davvero portato sul mercato computer più potenti ed economici, che hanno immediatamente guadagnato popolarità.
Memoria unificata
Come accennato in precedenza, il passaggio ad un’architettura diversa ha portato con sé altri cambiamenti. Per questo motivo nei nuovi Mac non troviamo più la tradizionale memoria operativa di tipo RAM. Apple si affida invece alla cosiddetta memoria unificata. Il chip Apple Silicon è del tipo SoC o System on a Chip, il che significa che tutti i componenti necessari si trovano già all'interno del chip in questione. Nello specifico si tratta di un processore, un processore grafico, un Neural Engine, una serie di altri coprocessori o forse la menzionata memoria unificata. La memoria unificata apporta un vantaggio relativamente fondamentale rispetto a quella operativa. Poiché è condiviso per l'intero chipset, consente una comunicazione molto più rapida tra i singoli componenti.
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Proprio per questo motivo la memoria unificata gioca un ruolo relativamente cruciale nel successo dei nuovi Mac e quindi dell'intero progetto Apple Silicon in quanto tale. Svolge quindi un ruolo vitale a velocità più elevate. Possiamo apprezzarlo soprattutto con i laptop Apple o i modelli base, dove beneficiamo maggiormente della sua presenza. Purtroppo non si può dire lo stesso delle macchine professionali. È proprio per loro che una memoria unitaria può essere letteralmente fatale.
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Mac Pro
Mentre l'attuale architettura ARM abbinata alla memoria unificata rappresenta una soluzione brillante per i laptop Apple, che beneficiano non solo delle prestazioni ma anche della lunga durata della batteria, nel caso dei desktop non è più una soluzione così ideale. In questo caso non c'è da preoccuparsi della durata della batteria (se trascuriamo i consumi), mentre le prestazioni sono assolutamente fondamentali. Questo può essere abbastanza fatale per un dispositivo come il Mac Pro, poiché mina i pilastri su cui è costruito questo modello. Questo perché si basa su una certa modularità: i coltivatori di mele possono modificare i componenti a loro piacimento e migliorare il dispositivo, ad esempio, nel tempo. Nel caso dell'Apple Silicon questo non è possibile, poiché i componenti fanno già parte di un unico chip.
Inoltre, a quanto pare, tutta questa situazione probabilmente non ha nemmeno una soluzione. La modularità nel caso dell'implementazione di Apple Silicon semplicemente non può essere garantita, il che teoricamente lascia ad Apple una sola opzione: continuare a vendere modelli di fascia alta con processori Intel. Ma una tale decisione porterebbe (molto probabilmente) più danni che benefici. Da un lato il colosso di Cupertino apprenderebbe indirettamente che i suoi chipset Apple Silicon sono inferiori sotto questo aspetto e, allo stesso tempo, dovrebbe continuare a sviluppare l'intero sistema operativo macOS e le applicazioni native anche per la piattaforma basata su Intel. Questo passo ostacolerebbe logicamente lo sviluppo e richiederebbe ulteriori investimenti. Per questo motivo i fan di Apple attendono con ansia l'arrivo del Mac Pro con Apple Silicon. Se Apple riesca a segnare anche con un dispositivo professionale che non può essere aggiornato a piacimento è quindi una domanda a cui solo il tempo potrà rispondere.
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Ogni volta che esce un articolo sul Mac Pro su Apple Silicon, mi chiedo ancora se la macchina fissa professionale non sia il Mac Studio. Cos’altro ci darebbe un Mac Pro? Tuttavia, ho letto altrove che il Mac Pro avrebbe uno spazio di archiviazione modulare, ma sfortunatamente con un metodo di connessione proprietario.
Non mi interessa se Apple alla fine rilascia un Mac Pro con 2x "M2 Ultra" e 768 GB di "memoria unificata" (che, tra l'altro, è "solo" il classico LPDDR5X che può essere trovato anche nei dispositivi AMD/Intel , solo che è "bloccato" sul SoC). Sono più interessato a quando Apple taglierà il supporto per x86 (e Rosseta2) in macOS
Il non annunciato M2 Ultra consentirà 192 GB di RAM... dalla mia esperienza con la piattaforma, questo è molto più della stessa quantità di RAM su un Mac Intel, grazie al concetto di memoria unificata.
E davvero... quanti Mac PRO con 256/512 GB RAM+ sono stati venduti all'anno?
Inoltre, l'architettura ha un'eccellente gestione dello swap. Mi aspetterei che il Mac Pro funzioni in qualche modo. Che offrirà della RAM ibrida composta fino a 192 GB, supportata forse da un RAID da 1-2 TB di SSD super veloci (nella variante TOP).
Quella RAM ibrida e la modularità di archiviazione con supporto NVME potrebbero essere il vantaggio rispetto a Studio.
+ Credo fermamente che per APPLE ci sia anche la possibilità di combinare insieme gli ULTRA e avere, ad esempio, un MacPro dual-board.