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Sono passati esattamente sette anni da quando Steve Jobs ha presentato sul palco davanti al pubblico l'iPhone, il cellulare che ha cambiato l'intero settore e dato il via alla rivoluzione degli smartphone. I concorrenti hanno reagito in modo diverso al telefono appena introdotto, ma sono state la loro reazione e la velocità di risposta a determinare il loro futuro per gli anni a venire. Steve Ballmer ha riso dell'iPhone e ha pubblicizzato la sua strategia con Windows Mobile. Due anni dopo l'intero sistema è stato tagliato e con l'attuale Windows Phone 8 detiene una quota di pochi punti percentuali.

All'inizio Nokia ha completamente ignorato l'iPhone e ha cercato di continuare a spingere il suo Symbian e successivamente la sua versione touch-friendly. Alla fine le azioni crollarono, la società adattò Windows Phone e alla fine vendette l'intera divisione mobile a Microsoft per una frazione di quello che costava una volta. Blackberry è riuscita a reagire adeguatamente solo all'inizio dello scorso anno e attualmente l'azienda è sull'orlo della bancarotta e non sa davvero cosa fare. Palm ha reagito in modo piuttosto energico ed è riuscita a portare WebOS, ancora oggi lodato, e con esso il telefono Palm Pré, ma a causa degli operatori americani e dei problemi con i fornitori di componenti, l'azienda è stata infine venduta ad HP, che ha sepolto l'intero WebOS, e il sistema ora richiama il suo potenziale precedente solo sugli schermi delle smart TV LG.

Google ha saputo reagire più velocemente con il suo sistema operativo Android, arrivato sotto forma di T-Mobile G1/HTC Dream meno di un anno e mezzo dopo la messa in vendita dell'iPhone. Tuttavia, la strada verso la forma di Android, che Google presentò ufficialmente all'epoca, e grazie al libro, era però ancora lunga Duello aereo: come Apple e Google entrarono in guerra e iniziarono una rivoluzione possiamo anche imparare qualcosa dietro le quinte.

Nel 2005 la situazione relativa ai telefoni cellulari e agli operatori era notevolmente diversa. L'oligopolio di poche società che controllavano le reti cellulari dettava l'intero mercato e i telefoni venivano creati praticamente solo su ordine degli operatori. Controllavano non solo gli aspetti dell'hardware ma anche del software e fornivano i loro servizi solo sulla loro sandbox. Cercare di sviluppare qualsiasi software era più o meno uno spreco di denaro perché non esisteva uno standard tra i telefoni. Solo Symbian aveva diverse versioni reciprocamente incompatibili.

A quel tempo Google voleva spingere la sua ricerca sui cellulari e per riuscirci doveva comunicare tutto attraverso gli operatori. Tuttavia nella ricerca gli operatori preferivano le suonerie vendute da loro stessi e i risultati di Google venivano visualizzati solo negli ultimi posti. Inoltre, l’azienda di Mountain View ha dovuto affrontare un’altra minaccia: Microsoft.

Il suo Windows CE, allora conosciuto come Windows Mobile, stava diventando molto popolare (anche se storicamente la sua quota era sempre inferiore al 10%), e anche Microsoft iniziò a promuovere in quel periodo il proprio servizio di ricerca, che più tardi si trasformò nell'odierno Bing. Google e Microsoft erano già rivali allora e se, con la crescente popolarità di Microsoft, spingessero la loro ricerca a spese di Google e non la offrissero nemmeno come opzione, ci sarebbe il rischio reale che l'azienda perda lentamente la sua posizione. all'epoca l'unica fonte di denaro, che proveniva dagli annunci nei risultati di ricerca . Almeno questo è quello che pensavano i funzionari di Google. Allo stesso modo, Microsoft ha completamente ucciso Netscape con Internet Explorer.

Google sapeva che per sopravvivere nell’era mobile, avrebbe avuto bisogno di qualcosa di più della semplice integrazione della ricerca e dell’app per accedere ai suoi servizi. Ecco perché nel 2005 ha acquistato la startup di software Android fondata dall'ex dipendente Apple Andy Rubin. Il piano di Rubin era quello di creare un sistema operativo mobile open source che qualsiasi produttore di hardware potesse implementare gratuitamente sui propri dispositivi, a differenza di Windows CE con licenza. Questa visione piacque a Google e dopo l'acquisizione nominò Rubin capo dello sviluppo del sistema operativo, di cui mantenne il nome.

Android avrebbe dovuto essere rivoluzionario in molti modi, per alcuni aspetti più rivoluzionario dell'iPhone introdotto successivamente da Apple. Aveva l'integrazione dei popolari servizi web di Google tra cui mappe e YouTube, poteva avere più applicazioni aperte contemporaneamente, aveva un browser Internet completo e avrebbe dovuto includere un negozio centralizzato con applicazioni mobili.

Tuttavia, all’epoca la forma hardware dei telefoni Android avrebbe dovuto essere completamente diversa. Gli smartphone più popolari all'epoca erano i dispositivi BlackBerry, seguendo il loro esempio, il primo prototipo Android, nome in codice Sooner, aveva una tastiera hardware e un display non touch.

Il 9 gennaio 2007, Andy Rubin era in viaggio in macchina a Las Vegas per incontrare produttori e trasportatori di hardware. Fu durante il viaggio che Steve Jobs rivelò il suo biglietto per il mercato della telefonia mobile, che in seguito rese Apple l'azienda di maggior valore al mondo. Rubin è rimasto così colpito dalla prestazione che ha fermato l'auto per guardare il resto della trasmissione. Fu allora che disse ai suoi colleghi in macchina: "Merda, probabilmente non lanceremo questo telefono [Presto]".

Anche se Android era per certi versi più avanzato del primo iPhone, Rubin sapeva che avrebbe dovuto ripensare l’intero concetto. Con Android, ha scommesso su ciò che gli utenti apprezzavano dei telefoni BlackBerry: la combinazione di un'ottima tastiera hardware, posta elettronica e un telefono solido. Ma Apple ha cambiato completamente le regole del gioco. Invece di una tastiera hardware, ne ha offerta una virtuale che, sebbene non altrettanto precisa e veloce, non occupava sempre metà del display. Grazie all'interfaccia all-touch con un singolo pulsante hardware nella parte anteriore sotto il display, ogni applicazione può avere i propri controlli secondo necessità. Inoltre, Sooner era brutto dopo il meraviglioso iPhone, che avrebbe dovuto essere compensato dal rivoluzionario Android.

Questo era qualcosa che Rubin e il suo team consideravano rischioso in quel momento. A causa di importanti cambiamenti nel concetto, il Sooner fu cancellato e venne alla ribalta un prototipo con nome in codice Dream, che aveva un touch screen. L'introduzione è stata quindi rinviata all'autunno del 2008. Durante il suo sviluppo, gli ingegneri di Google si sono concentrati su tutto ciò che l'iPhone non poteva fare per differenziare sufficientemente il Dream. Dopotutto, ad esempio, l'assenza di una tastiera hardware era ancora considerata un difetto, motivo per cui il primo telefono Android di sempre, il T-Mobile G1, noto anche come HTC Dream, aveva una sezione scorrevole con tasti di digitazione e una piccola rotella di scorrimento.

Dopo l'introduzione dell'iPhone, per Google il tempo si è fermato. Il progetto più segreto e ambizioso di Google, sul quale molti avevano dedicato 60-80 ore a settimana per più di due anni, quella mattina era obsoleto. Sei mesi di lavoro con i prototipi, che avrebbero dovuto portare al prodotto finale presentato alla fine del 2007, sono andati sprecati e l'intero sviluppo è stato rinviato di un altro anno. Il socio di Rubin Chris DeSalvo ha commentato: “Come consumatore, sono rimasto sbalordito. Ma come ingegnere di Google, ho pensato che avremmo dovuto ricominciare da capo."

Sebbene l’iPhone sia stato senza dubbio il più grande trionfo di Steve Jobs, sollevando Apple al di sopra di tutte le altre aziende e rappresentando ancora oggi oltre il 50% di tutte le entrate di Infinity Loop 1, è stato un duro colpo per Google, almeno per la sua divisione Android.

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