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Con l'arrivo dell'Apple Watch in ceramica (o più precisamente in zirconio-ceramica), che ha sostituito l'oro, non di grande successo, sono iniziate anche le speculazioni sulla possibile comparsa dell'iPhone 8 nella stessa custodia. Tuttavia, molto probabilmente ciò non accadrà e ci sono diverse ragioni per questo. Probabilmente la cosa più fondamentale risiede nella tecnologia che Apple utilizza per la produzione di iPhone e altri prodotti.

Su questo argomento mirato sul tuo blog Delizie atomiche il product designer Greg Koenig, che è stato incoraggiato a farlo da un professionista discussione sul forum Quora, di cui stiamo già parlando in relazione all'Orologio e ai potenziali iPhone in ceramica scrissero. Koenig spiega perché il team di progettazione industriale guidato da Jony Ive non si limiterà ad abbandonare l'alluminio, che viene lavorato in modo superbo in vari modi nei laboratori Apple, e a sostituirlo con la ceramica allo zirconio, il materiale fornito con il corpo del secondo Edizione orologio di ultima generazione.

Il motivo principale è la tecnica di produzione. Apple ora può produrre circa un milione di iPhone al giorno con una tolleranza di produzione di 10 micrometri (un centesimo di millimetro). Per ottenere tali risultati è necessario disporre di un’orchestra di tecnologia e manodopera perfettamente sincronizzata. Si stima che per produrre la quantità giornaliera siano necessarie circa 20 macchine CNC, in grado di gestire le operazioni impegnative dalla lavorazione iniziale alla fresatura e alla levigatura finale, con un corpo in alluminio che impiega dai 3 ai 4 minuti.

È anche interessante notare che Apple possiede il maggior numero di macchine CNC al mondo: anche a causa del processo di produzione sopra menzionato, ne possiede circa 40.

Se l'azienda di Cook volesse iniziare a produrre iPhone a partire da un materiale diverso (in questo caso, dalla ceramica), dovrebbe trasformare radicalmente l'intera strategia di tale produzione, che è stata costantemente migliorata dal lancio del MacBook Air, che è stato il il primo a venire con un telaio realizzato con un unico pezzo di alluminio. Koenig menziona tre modi in cui Apple potrebbe ottenere un tale cambiamento.

Il primo è, ad esempio, la scelta di un materiale che possa essere facilmente sostituito con quello originale senza tempi apprezzabili e altri ritardi di produzione. Allo stesso modo, Apple ha fatto lo stesso con l'alluminio, quando ha preparato una versione più resistente della "Serie 6" per Watch e iPhone 7000S, la cui produzione non è molto più impegnativa.

Un'altra opzione è trovare un materiale che non richieda così tante macchine. Nel contesto di Apple, e data la sua nota partnership, si sta prendendo in considerazione il metallo liquido da cui verrebbe stampato ad iniezione il telaio dell'iPhone. Delle attuali 20 macchine CNC, Apple avrebbe probabilmente bisogno solo di una frazione, nell’ordine di centinaia di pezzi, per produrre metallo liquido. D'altra parte, un cambiamento così materiale rappresenta un'enorme sfida tecnica e tecnologica, che rientra nelle forze e nelle risorse di Apple, ma la domanda è se sia davvero così facile da realizzare.

Il terzo modo è sostituire le macchine CNC originali con altre nuove in grado di gestire il nuovo materiale. Considerando il numero di macchine necessarie, tuttavia, la situazione non è così semplice e i produttori che forniscono ad Apple tale tecnologia avrebbero bisogno di almeno tre anni per la produzione, poiché in media possono produrre un massimo di circa 15 unità all'anno. Non è realistico arrivare fino a settembre del prossimo anno, quando dovrebbe vedere la luce il nuovo iPhone. Per non parlare di regolarli correttamente in seguito. Se Apple avesse comunque intrapreso questi passi, lo si sarebbe saputo già da tempo.

Inoltre, sorge la domanda sul perché Apple vorrebbe effettivamente cambiare qualcosa che funziona così bene per lei. È il top assoluto nella lavorazione dell'alluminio. Prodotti come Mac, iPhone, iPad e Watch si basano su un unico pezzo di questo materiale che passa attraverso precise fasi di produzione fino alla sua perfezione iconica. Tale perfezione, su cui, tra le altre cose, l'azienda costruisce il suo nome. Eliminare l'alluminio nel suo dispositivo più venduto, l'iPhone, non avrebbe molto senso per Apple in questo momento.

In ogni caso, l'azienda di Cupertino ha tra le mani un materiale interessante - torniamo alla ceramica - che può giustificarsi. Si può dire con certezza che Jony Ive non avrebbe sperimentato e successivamente commercializzato la ceramica in zirconio se non fosse stato convinto che avrebbe funzionato. Forse il mondo vedrà qualche edizione in ceramica più esclusiva dell'iPhone 8 in uno stile simile alla versione Jet Black degli attuali flagship, o ci saranno modelli che saranno integrati con la ceramica, ma il cambiamento generale dei materiali per tutti i nuovi iPhone non può essere previsto fino al prossimo anno. C'è da aspettarselo?

Fonte: Delizie atomiche
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