Amaya Toman Hai mai giocato al gioco "2048"? In caso contrario, devi almeno averne sentito parlare. A prima vista è semplice, ma crea molta dipendenza e ha guadagnato un numero incredibile di fan in tutto il mondo che trascorrono ogni momento libero facendo scorrere quadrati con numeri. Altri giochi apparentemente semplici come "ZigZag", "Twist" o "Stick Hero" non sono meno popolari e avvincenti.
La famiglia è il fondamento
Tutti questi capolavori - e circa altri sessanta - sono opera di cinque persone dello studio di sviluppo francese Ketchapp Games. Non hanno nemmeno bisogno di un ufficio per sviluppare i loro prodotti. Nell'ultimo trimestre del 2015, Ketchapp Games è stata, secondo i dati di Torre del sensore il quinto distributore di applicazioni iPhone negli Stati Uniti in termini di download. Il segreto di questo successo risiede principalmente nella combinazione di business intelligente, buone stime e tattiche ben ponderate.
Ketchapp è stata fondata dai fratelli Michel e Antoine Morcos nel 2014. Non compaiono molto in pubblico, ma Antoine ha rilasciato un'intervista online a North Tech Insider.
Nel caso di Ketchapp, vi è un consenso schiacciante sul fatto che si tratti senza dubbio di un modello di business efficace. I giochi che questa piccola azienda francese lancia nel mondo non sono in realtà creati da lei. Ogni settimana Ketchapp riceve circa un centinaio di offerte da diversi sviluppatori e seleziona tra loro giochi che hanno il potenziale per diventare un megahit.
Gli operatori di Ketchapp a volte cercano essi stessi nell'App Store i giochi che desiderano includere nella loro licenza. Per la "famiglia Ketchapp" lavorano una trentina di studi in tutto il mondo. In molti casi si tratta di una scommessa sull'incertezza e non sempre funziona, ma Ketchapp ha più successi che fallimenti. "È come in qualsiasi attività commerciale", afferma Antoine Morcos.
Tra i successi indiscussi figura ad esempio il già citato gioco "2048", che ha ricevuto 70 milioni di download. "ZigZag" è stato scaricato da 58 milioni di utenti, "Stick Hero" da 47 milioni. In totale, i giochi prodotti da Ketchapp hanno avuto più di mezzo miliardo di download.
Parte del successo risiede nel tipo di giochi che Ketchapp lancia nel mondo. "Non creiamo giochi per il giocatore tipico", afferma Morcos. "È la stessa strategia usata da Atari con i suoi giochi arcade.".
Abbiamo sicuramente il virus
Secondo Morcos, la strategia di promozione del gioco è semplice. Il co-fondatore dell'azienda afferma che parte della crescita della popolarità delle app di Ketchapp è organica e Ketchapp non paga per la pubblicità dei suoi giochi. Si affidano invece alla pubblicità all'interno dei propri giochi sotto forma di pop-up. "Preferiamo affidarci alla crescita naturale dei download", afferma Morcos. "Se il gioco è brutto, non si diffonderà."
Quando lanci uno dei giochi Ketchapp, una delle prime cose che noterai è la pubblicità di un altro gioco della loro produzione. Pagando una piccola tariffa, gli utenti possono rimuovere questi annunci, ma le entrate derivanti da questi annunci rappresentano la maggioranza per Ketchapp. La pubblicità in questi giochi è, come nel caso delle app gratuite, davvero benedetta, sia sotto forma di pop-up che sotto forma di piccoli banner nella parte superiore o inferiore dello schermo.
Galleria di Foto
Ketchapp sviluppa una notevole attività anche sui social network, che sono uno strumento davvero potente in questo senso. Loro pagina Facebook gode di oltre 2,2 milioni di follower e presenta non solo video di persone che giocano ai giochi sopra menzionati, ma anche GIF divertenti e risposte ai contributori. L'azienda offre anche retweet a coloro che inviano uno screenshot di un punteggio elevato in uno dei suoi giochi.
Ma non tutti credono alle voci sulla diffusione virale della popolarità dei giochi Ketchapp. Jonathan Kay, fondatore e direttore operativo di Apptopia, è molto scettico nei confronti di questa teoria. "Se la promozione organica tra gli utenti esistenti funzionasse, perché giganti come Disney o EA dovrebbero investire milioni di dollari nell'acquisizione di nuovi clienti?", chiede in modo suggestivo Kay. "Non credo che sarebbe così semplice." "Ma non realizziamo giochi come Disney o EA: creiamo giochi per tutti, con un maggiore appeal", risponde Morcos.
Tuttavia, Ketchapp si rifiuta di fornire qualsiasi informazione sulle sue entrate, basandosi sull’affermazione che i concorrenti stanno cercando di copiare il loro modello di business. Ma secondo Kay, il reddito mensile dell'azienda potrebbe superare i 6,5 milioni di dollari. "Ci sono annunci in quei giochi", ricorda Kay. "Fanno milioni.". Antoine Mocros definisce "errata" la stima di Kay.
Le Guerre dei Cloni?
Ketchapp deve affrontare di tanto in tanto l'accusa di copiare giochi. "Ketchapp ha anche la reputazione di prendere in prestito in modo casuale elementi da altri giochi popolari", ha scritto l'editore di VentureBeat Jeff Grub lo scorso marzo, sottolineando che c'era una forte somiglianza tra "2048" e un altro gioco popolare chiamato "tre". Secondo Grub, Ketchapp ha anche ricavato un profitto significativo da "Run Bird Run", che aveva una forte somiglianza con il popolare "Flappy Bird". A sua volta, Timothy J. Seppala di Engadget ha sottolineato la somiglianza tra il gioco indipendente "Monument Valley" e "Skyward" di Ketchapp.
"Mentre Monument Valley è un'esperienza rilassante, quasi zen, basata più su enigmi logici, Skyward è un tentativo di un clone di Flappy Bird in colori pastello e con un'estetica di MC Escher", scrive Seppala. Antoine Mocros risponde affermando che "Skyward" è un tipo di gioco completamente diverso da "Monument Valley" e che non è nemmeno dello stesso genere. Alla domanda sulle somiglianze nel design e se "2048" sia un imitatore o meno, risponde che "tutti i giochi di corse sembrano uguali" e che nessuno si lamenta di questo fatto. "Skyward è un gioco nuovo di zecca che nessuno ha mai visto prima", ha affermato Mocros in un'intervista a Tech Insider.
Nonostante tutte le polemiche, sembra che Ketchapp sappia cosa sta facendo. Fondamentalmente, ogni ultimo gioco della loro produzione conquista le prime posizioni delle classifiche dell'App Store e si colloca tra i giochi per iPhone più scaricati.
