Raccoglitrice di mele Larry Page professa il motto: dieci volte di più. Molte aziende sarebbero felici di migliorare i propri prodotti del 10%. Ma questo non è il caso del CEO e cofondatore di Google. Page dice che un miglioramento del 10% significa sostanzialmente che stai facendo la stessa cosa di tutti gli altri. Probabilmente non avrai una grande perdita, ma non avrai nemmeno un grande successo.
Ecco perché Page si aspetta che i suoi dipendenti creino prodotti e servizi dieci volte migliori della concorrenza. Non si accontenta di alcune piccole modifiche o impostazioni ottimizzate, fornendo solo un piccolo guadagno. Un miglioramento mille volte richiede di guardare i problemi da una prospettiva completamente nuova, cercando i limiti delle possibilità tecniche e godendo di più l’intero processo creativo.
Questo stile di aspirazione "sfacciata" ha reso Google un'azienda incredibilmente progressista e l'ha preparata al successo, cambiando la vita dei suoi utenti e ingrassando i portafogli degli investitori. Ma si è anche assicurato qualcosa di molto più grande, che va oltre la stessa Google: l'approccio di Page è un faro nel mondo dell'industria, dipendente dalla scena politica e dal posizionamento strategico sul mercato, per coloro che vogliono di più dal management dell'azienda che un semplice conto di profitti gonfiato. Sebbene Google abbia fatto diversi passi falsi negli ultimi anni, e il suo potere abbia meritatamente attirato l’attenzione sia dei regolatori che dei critici, rimane il fiore all’occhiello degli ottimisti che credono che l’innovazione ci fornirà sia strumenti meravigliosi, soluzioni ai nostri problemi, sia ispirazione per I nostri sogni. Per queste persone – forse per qualsiasi impresa umana in generale – un’auto che si guida da sola ha molto più valore di un dividendo calcolato in centesimi per azione. (ndr – l’auto senza conducente è uno degli ultimi trionfi tecnici di Google). Niente è più importante per Larry Page.
Naturalmente, è difficile lavorare per un capo caratterizzato dall'insoddisfazione per il ritmo del progresso. Astro Teller, che supervisiona Google X, una divisione della blue-sky Skunkworks, illustra le inclinazioni di Page con una rappresentazione. Teller raffigura una macchina del tempo trasportata da Doctor Who all'ufficio di Page. "Lo accende e funziona! Invece di essere felicissimo, Page si chiede perché abbia bisogno di una spina. Non sarebbe meglio se non richiedesse affatto energia? Non è che non sia entusiasta o ingrato che lo abbiamo costruito, è semplicemente la sua caratteristica, la sua personalità, quello che è veramente" - dice Teller. C'è sempre spazio per migliorare e la sua attenzione e la sua spinta sono dove sarà il prossimo decuplicato.
Page si sentiva grande anche se era piccolo. Ha detto che ha sempre desiderato essere un inventore, non per creare cose nuove, ma per cambiare il mondo. Come studente universitario presso l'Università del Michigan, è stato ispirato dal programma "Leadership Training" (Leader Skills) della scuola, chiamato LeaderShape, con il motto: "un sano disprezzo per l'impossibile". Quando arrivò a Stanford, fu un passo naturale per la sua idea dal potenziale decuplicato: uno strumento di annotazione di pagine web.
"Mettere un cammello nella cruna di un ago" è stata anche la base di Google X, che l'azienda ha lanciato all'inizio del 2010 per identificare e realizzare l'allora impossibile progetto fantascientifico e sacro come il progetto dell'auto senza conducente. Un altro esempio sono gli occhiali Google, un computer come accessorio di moda. Oppure un cervello artificiale, un insieme di computer programmati con algoritmi complessi, in grado di apprendere dall'ambiente circostante, in modo simile al processo di apprendimento umano. (In un esperimento, che ha coinvolto un cluster di 1000 computer con un miliardo di connessioni, sono bastati solo tre giorni per superare i precedenti parametri di riferimento per l’identificazione di foto di volti e gatti.)
Page è stato strettamente coinvolto nel lancio di Google X, ma da quando è stato promosso alla posizione di CEO dell'azienda non ha potuto dedicare molto tempo al progetto. Alcuni Googler si sono chiesti se Page, il cui passatempo preferito è infilare un cammello nella cruna di un ago, si stia sacrificando per il team assumendo occasionalmente alcuni compiti banali come CEO. (Discutere di questioni antitrust con i burocrati, ad esempio, non è la sua idea di tempo ben speso.) Tuttavia, le prove dimostrano che ha applicato senza esitazione la stessa regola del "10x" al suo ruolo e al processo di gestione dell'azienda. Ha riorganizzato il management team attorno al "L-Team" dalle posizioni di vertice e ha instillato chiaramente in tutti i dipendenti che devono cercare a tutti i costi di integrare tutto ciò che Google ha da offrire in un insieme sociale perfettamente funzionante. Ha anche fatto una delle mosse più audaci da questo titolo: ha organizzato l'acquisto di Motorola Mobility, uno dei maggiori produttori di telefoni cellulari.
In una delle poche interviste rilasciate come amministratore delegato, Page ha discusso la questione del pensiero aziendale e altre questioni di Google relative alla rete wireless di Mountain View, in California. Quello stesso giorno, Page compì 40 anni e annunciò una nuova impresa filantropica. Utilizzando Google per monitorare le epidemie di influenza, ha deciso di pagare i vaccini antinfluenzali per i bambini in tutta la Bay Area. Che generosità.
Wired: Google è nota per il suo supporto ai suoi dipendenti, quando si tratta di risolvere situazioni e compiti impegnativi e difficili e di fare grandi scommesse. Perché è così importante?
Larry Pagina: Temo che ci sia qualcosa di sbagliato nel modo in cui abbiamo avviato le attività. Se leggi i media sulla nostra azienda o sul settore tecnologico in generale, parlerà sempre di concorrenza. Le storie sono come quelle delle competizioni sportive. Ma ora è difficile citare qualche esempio di grandi cose che la concorrenza ha fatto. Quanto è emozionante venire al lavoro quando la cosa migliore che puoi fare è rimproverare qualche altra azienda che fa la tua stessa cosa? Questo è il motivo per cui molte aziende si dissolvono nel tempo. Sono abituati a fare esattamente quello che facevano prima, con solo pochi cambiamenti. È naturale che le persone vogliano lavorare su cose che conoscono e che non falliranno. Ma è garantito che il miglioramento incrementale invecchierà e rimarrà indietro nel tempo. In particolare, questo si può dire del campo della tecnologia, che è in costante progresso.
Quindi il mio lavoro è aiutare le persone a concentrarsi su cose che non sono solo incrementali. Dai un'occhiata a Gmail. Quando abbiamo annunciato di essere una società di ricerca, per noi è stato un grande passo realizzare un prodotto che fosse l'unico con 100 volte più spazio di archiviazione. Ma ciò non accadrebbe se ci concentrassimo su piccoli miglioramenti.
È un grande obiettivo, grazie per l'articolo - J. Plzenský