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Quando Apple nel 2012 lui ha comprato era chiaro che AuthenTec, produttore leader di tecnologie di riconoscimento delle impronte digitali, aveva grandi progetti per i lettori biometrici. Li rivelò un anno dopo durante uno spettacolo iPhone 5S, una delle cui principali innovazioni è stata Touch ID, un lettore di impronte digitali integrato nel pulsante Home.

All'inizio era solo un modo conveniente per sbloccare il telefono e confermare i pagamenti nell'App Store, ma l'anno scorso ha dimostrato che la tecnologia di AuthenTec è parte di qualcosa di molto più grande.

Touch ID è la componente di sicurezza di base del servizio di pagamento senza contatto Apple Pay. Grazie alla stretta integrazione, Apple dispone di un sistema già pronto con il quale attualmente nessuno può competere, perché alcune parti di esso sono il risultato di trattative a lungo termine con banche, società di carte e commercianti stessi e di tecnologie che solo Apple ha a disposizione.

Acquistando AuthenTec l'azienda ha ottenuto l'accesso esclusivo ai migliori lettori di impronte digitali sul mercato. Prima dell'acquisizione, infatti, AuthenTec era molto più avanti rispetto ai suoi concorrenti, dove anche la seconda migliore scelta non era abbastanza buona per l'uso pratico nei dispositivi mobili.

L'hanno sperimentato in prima persona anche presso Motorola. L'ex direttore esecutivo Dennis Woodside in una recente intervista espresso, che l'azienda prevedeva di includere un lettore di impronte digitali sul Nexus 6 che stava realizzando per Google. Motorola è stata una delle prime a inventare questo sensore per un telefono cellulare, vale a dire il modello Atrix 4G. A quel tempo utilizzavano un sensore AuthenTec.

Quando questa opzione non fu più disponibile, poiché l'azienda fu acquistata da Apple, Motorola decise invece di eliminare il lettore di impronte digitali. "Il secondo miglior fornitore era l'unico disponibile per tutti i produttori ed era molto indietro", ricorda Woodside. Piuttosto che accontentarsi di un sensore impreciso di second'ordine, hanno preferito accantonare l'intera idea, lasciando il Nexus 6 con solo una piccola ammaccatura sul retro del telefono a cui avrebbe dovuto appartenere il lettore.

Nonostante ciò, altri produttori, ovvero Samsung e HTC, hanno deciso di includere un lettore in alcuni dei loro dispositivi. Samsung lo ha introdotto nel suo flagship Galaxy S5, mentre HTC ha utilizzato il lettore nel telefono One Max. L'esperienza degli utenti e dei recensori ha dimostrato come il sensore del secondo miglior fornitore, Synaptics, come appare in pratica: la lettura imprecisa delle impronte digitali e la scansione scomoda sono emerse come le conseguenze più comuni di un sensore di seconda qualità.

L’investimento di 356 milioni di dollari costato per acquisire AuthenTec sembra aver dato grandi frutti ad Apple, più o meno dandole un enorme vantaggio nell’autenticazione biometrica che i suoi concorrenti potrebbero non raggiungere in pochi anni.

Fonte: La Verge, Il Telegraph
Foto: Kārlis Dambrāns
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