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Gli smartwatch compiranno pian piano il loro secondo anniversario, se contiamo lo Smartwatch Sony presentato a gennaio dello scorso anno come primo esemplare di questa categoria di prodotti. Da allora ci sono stati diversi tentativi di realizzare un prodotto di consumo di successo, tra cui ad esempio Ciottolo, il dispositivo di maggior successo finora nella categoria, conquistando oltre 250 clienti. Tuttavia, sono lontani da un vero successo globale, e nemmeno gli ultimi un tentativo di Samsung chiamato Galaxy Gear o il prossimo orologio di Qualcomm Bussare non sconvolge le acque stagnanti. Stiamo ancora aspettando l'iPod tra i lettori musicali, l'iPad tra i tablet. Apple è l'unica che può davvero inventare un dispositivo del genere per attirare le masse di utenti?

Quando guardiamo il Galaxy Gear, scopriamo che ci stiamo ancora muovendo in cerchio. Gli orologi Samsung possono visualizzare notifiche, messaggi, e-mail, persino ricevere telefonate, supportare applicazioni di terze parti e quindi offrire notifiche o funzioni aggiuntive per gli atleti. Ma questa non è una novità. Queste sono funzioni che hanno, per esempio Ciottolo, Sto guardando oppure saranno in grado di farlo Orologio CALDO. E in alcuni casi la loro implementazione è addirittura migliore.

Il problema è che ciascuno di questi dispositivi funge solo da display esteso per il telefono. Ci fa risparmiare qualche secondo quando tiriamo fuori il telefono dalla tasca e guardiamo le notifiche ricevute e altre informazioni dal cellulare. Potrebbe essere sufficiente per alcuni. Durante il test del Pebble mi sono abituato a questo modo di interagire mentre il telefono rimaneva nascosto in tasca. Tuttavia, le funzionalità menzionate soddisferanno solo alcuni geek e appassionati di tecnologia. Non c'è niente che costringa le masse a lasciare i loro eleganti orologi "stupidi" nel cassetto o a indossare di nuovo qualcosa al polso, quando si sono sbarazzate con successo di questo "peso" con l'acquisto del loro primo telefono.

Nessuno dei dispositivi fino ad oggi è stato in grado di sfruttare appieno il potenziale del body wear. E con questo non intendo il fatto che l'orologio sia sempre a portata di mano e che le informazioni siano a portata di sguardo. D'altra parte, altri prodotti che non hanno l'ambizione di diventare un orologio intelligente hanno potuto sfruttare al massimo questa posizione unica. Stiamo parlando dei braccialetti FitBit, Nike Fuelband o Jawbone Up. Grazie ai sensori, possono mappare le funzioni biometriche e portare all'utente informazioni uniche, che il telefono non può comunicargli attraverso uno smartwatch. Questo è il motivo per cui questi dispositivi hanno avuto più successo. Non sono solo i sensori biometrici a rappresentare l'avanguardia del successo, ma nemmeno gli smartwatch sono riusciti a farlo.

I braccialetti fitness sono ancora leader...

Un altro problema che devono affrontare i dispositivi indossati sul corpo è la durata della batteria. Affinché il dispositivo sia il più comodo possibile, dovrebbe essere il più piccolo possibile, ma le dimensioni limitano anche la capacità della batteria. Ho notato piccoli miglioramenti nel corso degli anni, ma la tecnologia delle batterie non è ancora progredita molto e le prospettive per i prossimi anni non sono esattamente rosee. L'autonomia viene così risolta ottimizzando i consumi, che, ad esempio, Apple ha portato quasi alla perfezione grazie all'integrazione di hardware e software. L'ultimo prodotto Galaxy Gear, che utilizza la tecnologia attualmente disponibile, può durare un solo giorno. Pebble, d'altra parte, può funzionare per 5-7 giorni con una singola carica, ma ha dovuto sacrificare un display a colori e accontentarsi di un display LCD transriflettente monocromatico.

Il prossimo orologio di Qualcomm dovrebbe durare circa cinque giorni e offrirà anche un display a colori, anche se sarà simile all'E-ink. In altre parole, se vuoi resistenza, devi sacrificare un bellissimo display dai colori tenui. Il vincitore sarà colui che potrà offrire entrambi: una grande esibizione e una discreta resistenza per almeno cinque giorni.

L'ultimo aspetto problematico è il design stesso. Quando guardiamo gli attuali smartwatch, sono decisamente brutti (Pebble, Sony Smartwatch) o esagerati (Galaxy Gear, I'm Watch). Da decenni gli orologi non sono solo una misura del tempo, ma anche un accessorio di moda, proprio come i gioielli o le borse. Dopotutto Rolex e marchi simili sono esempi di per sé. Perché le persone dovrebbero abbassare le loro pretese in termini di aspetto solo perché un orologio intelligente può fare qualcosa di più di quello che hanno attualmente tra le mani? Se i produttori vogliono attirare gli utenti abituali, non solo i fanatici della tecnologia, devono raddoppiare i loro sforzi di progettazione.

Il dispositivo ideale da indossare sul corpo è quello che difficilmente puoi sentire ma che è lì quando ne hai bisogno. Ad esempio, come gli occhiali (non Google Glass). Gli occhiali di oggi sono così leggeri e compatti che spesso non ti accorgi nemmeno di averli effettivamente appoggiati sul naso. E i braccialetti fitness si adattano parzialmente a questa descrizione. Ed è esattamente quello che dovrebbe essere uno smartwatch di successo: compatto, leggero e con un aspetto gradevole.

La categoria degli smartwatch presenta molte sfide, sia in termini di design che di tecnologia. Finora i produttori, grandi o piccoli, indipendenti, hanno affrontato queste sfide sotto forma di compromesso. Gli occhi di molti si stanno ora rivolgendo ad Apple, che secondo tutte le indicazioni dovrebbe presentare l'orologio questo autunno o il prossimo anno. Fino ad allora, però, probabilmente non vedremo la rivoluzione al nostro polso.

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