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Su tutti i media del mondo sono apparsi titoli che annunciavano il primo calo dei ricavi di Apple anno su anno dal 2003. La situazione, che prima o poi doveva inevitabilmente presentarsi, ha portato nel campo della discussione una serie di domande, ad esempio cosa accadrà agli iPhone o se Apple potrà crescere ancora.

Il colosso californiano è diventato vittima del proprio successo. Un anno fa le vendite dell'iPhone 6 e 6 Plus erano così massicce che gli attuali modelli "esque", che non hanno apportato così tanti cambiamenti, difficilmente riuscivano a rispondervi. Inoltre, un anno dopo, il mercato degli smartphone è ancora più saturo e Tim Cook ha citato come altri fattori del declino il dollaro forte e le difficili condizioni economiche.

"L'asticella è alta da superare, ma non cambia nulla per il futuro. Il futuro è molto luminoso”, ha assicurato Cucinare. D’altro canto, gli iPhone continuano ad essere il motore trainante essenziale dell’azienda. Rappresentano oltre il sessanta per cento del fatturato totale, quindi il loro primo calo delle vendite dopo otto anni di crescita costante è ovviamente un potenziale problema.

Ma tutto questo era previsto. I risultati finanziari di Apple, che nel secondo trimestre fiscale del 2016 rappresentavano 50,6 miliardi di dollari di entrate e 10,5 miliardi di dollari di profitti, erano praticamente gli stessi stimati dalla società stessa tre mesi fa.

Tuttavia, gli azionisti non erano del tutto soddisfatti dai numeri, con le azioni che crollavano dell’8% poche ore dopo l’annuncio, cancellando quasi 50 miliardi di dollari dal valore di mercato di Apple. Questo è superiore, ad esempio, al valore totale di Netflix, ma Apple è ancora chiaramente l’azienda di maggior valore al mondo.

Inoltre, qualunque sia il segnale del crollo delle vendite e dei profitti, Apple rimane un’azienda di successo senza precedenti. Il tipo di profitto che il produttore di iPhone ha generato lo scorso trimestre non può essere riportato da Alphabet, Facebook e Microsoft messi insieme. Anche se sommassimo i loro profitti, perderebbero comunque 1 miliardo di dollari a favore di Apple.

I peggiori risultati finanziari su base annua dell’ultimo trimestre, tuttavia, non saranno un caso unico. Apple parte dal presupposto che l'attuale trimestre non avrà lo stesso successo dell'anno scorso, anche se, ad esempio, per gli iPad Tim Cook si aspetta almeno una leggera stabilizzazione dopo un forte calo.

Un altro trimestre simile è una brutta notizia per gli azionisti. Anche se possiamo aspettarci che i profitti di Apple siano di nuovo elevati, gli azionisti sono molto più interessati alla crescita. Tim Cook e co. dovranno cercare di trovare nuovi modi per rilanciare la crescita il più rapidamente possibile.

Qualunque sarà il nuovo iPhone 7, difficilmente Apple riuscirà ad ottenere lo stesso successo ottenuto con gli iPhone a sei cifre. L'interesse per loro è aumentato in modo significativo rispetto alle generazioni precedenti, principalmente a causa del fatto che portavano display di grandi dimensioni. Come ha sottolineato John Gruber, le vendite di iPhone 6 e 6 Plus sono state praticamente un'anomalia nel secondo trimestre dello scorso anno (vedi grafico), e se non fosse stato per questo, iPhone 6S e 6S Plus avrebbero probabilmente continuato su una curva di crescita costante.

Con l'iPhone Apple dovrà concentrarsi molto di più su come allontanare i clienti dalla concorrenza, poiché il numero di persone che non possiedono ancora uno smartphone su cui è stato costruito il successo delle vendite è sempre più piccolo. Tuttavia, negli ultimi sei mesi, Apple ha assistito al maggior numero di migrazioni da Android rispetto al passato, quindi sta andando abbastanza bene in questo senso.

Ma non puoi limitarti agli iPhone. A Cupertino si rendono conto che questo prodotto non durerà per sempre e prima potranno sostituirlo o integrarlo con qualcos'altro, meglio sarà. Dopotutto, la dipendenza di Apple dall'iPhone è ormai enorme. Ecco perché, ad esempio, è stato introdotto l'Orologio. Ma sono ancora all’inizio del viaggio.

Altrettanto incerti, soprattutto dal punto di vista del successo finanziario, di cui ora si parla soprattutto, guardano con attenzione anche altri mercati, sui quali si specula in relazione ad Apple. È praticamente un segreto di Pulcinella che l'azienda stia esaminando il settore automobilistico, e quasi certamente sta esaminando la realtà virtuale, che sta iniziando a decollare.

Ma alla fine Apple potrebbe essere aiutata, almeno nel breve termine, da qualcosa di molto diverso dall’hardware tradizionale. Contrariamente a tutti gli altri segmenti, l'ultimo trimestre ha visto un grande successo nei servizi. Hanno vissuto il miglior trimestre della storia ed è chiaro che non smettono di espandere il loro portafoglio di servizi Apple.

Sono contenitori interconnessi. Più iPhone verranno venduti, più clienti utilizzeranno i servizi Apple. E migliori sono i servizi Apple, più clienti acquisteranno l'iPhone.

Nei prossimi trimestri i comunicati stampa con i risultati finanziari di Apple potrebbero infatti non includere l'aggettivo "record" come è consuetudine negli ultimi anni, ma ciò non significa necessariamente che ciò non accadrà mai più. Apple deve solo adattarsi alla nuova realtà del mercato non solo con gli smartphone, e gli investitori acquisteranno centosei azioni Apple. Ma questo processo può facilmente richiedere diversi anni.

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