David Hanak Project Titan è qualcosa di cui ogni fan di Apple ha sentito parlare almeno una volta. Si tratta di un progetto il cui obiettivo era quello di costruire una propria automobile autonoma, che provenisse completamente dalle officine Apple. Doveva essere la prossima "grande cosa" e il prossimo progetto rivoluzionario che l'azienda di Cupertino avrebbe ideato. Tuttavia, secondo le ultime informazioni, sembra che l'intero progetto potrebbe rivelarsi diverso da quanto inizialmente previsto. Nessuna auto made in Apple arriverà.
Del Progetto Titan si parla da diversi anni. Le prime notizie che Apple potrebbe preparare un'auto autonoma risalgono al 2014. Da allora, l'azienda ha reclutato un gran numero di esperti, sia dall'industria automobilistica che da settori focalizzati sull'intelligenza artificiale, sull'apprendimento automatico e sulle tecnologie di guida. Tuttavia, durante lo sviluppo del progetto, si sono verificati diversi cambiamenti fondamentali, che hanno indirizzato tutti gli sforzi in una direzione completamente diversa.
Ieri il New York Times ha riportato informazioni interessanti di prima mano. Sono riusciti a contattare cinque ingegneri che hanno lavorato o stanno ancora lavorando al progetto. Naturalmente appaiono in forma anonima, ma la loro storia e le informazioni hanno un senso.
La visione originale del Progetto Titan era chiara. Apple realizzerà la propria auto autonoma, il cui sviluppo e produzione saranno completamente controllati da Apple. Nessuna assistenza alla produzione da parte dei produttori tradizionali, nessuna delocalizzazione. Tuttavia, come si è scoperto più avanti nella fase di progetto, la produzione di un'auto non è divertente, nonostante l'azienda sia riuscita a ottenere enormi capacità dai settori interessati. Secondo gli ingegneri di Apple, il progetto è fallito fin dall'inizio, quando non era ancora possibile definire pienamente l'obiettivo.
Due visioni gareggiavano e solo una poteva vincere. La prima prevedeva lo sviluppo di un'intera vettura completamente autonoma. Dal telaio al tetto, compresa tutta l'elettronica interna, i sistemi intelligenti, ecc. La seconda visione voleva concentrarsi principalmente sui sistemi di guida autonoma, che consentissero però l'intervento del conducente, e che sarebbero stati successivamente applicati alle auto "straniere". L'indecisione sulla direzione che il progetto avrebbe dovuto prendere e su cosa avrebbe dovuto essere implementato in questo progetto lo ha essenzialmente paralizzato. Tutto si è concluso con la partenza del direttore del progetto originale, Steve Zadesky, che si schierava con la sua visione "contro tutti", in particolare il team di progettazione industriale, compreso Johny Ive.
Bob Mansfield prese il suo posto e l'intero progetto subì una significativa ristrutturazione. I piani per la produzione di un'auto vera e propria furono spazzati via e tutto cominciò a ruotare attorno ai sistemi autonomi stessi (presumibilmente esiste un prototipo funzionale del cosiddetto carOS). Una parte della squadra originaria è stata licenziata (o trasferita in altri luoghi) perché per loro non c'era più alcuna domanda. L'azienda è riuscita ad acquisire molti nuovi esperti.
Non si è parlato molto del progetto dopo il terremoto, ma si può presumere che i lavori vengano svolti diligentemente a Cupertino. La domanda è quanto tempo impiegherà Apple per rendere pubblico questo progetto. Quello che è certo è che non è certo l'unica azienda della Silicon Valley a occuparsi di guida autonoma, anzi.
Attualmente sono già in corso alcuni test, con l'ausilio di tre SUV, sui quali Apple testa i suoi prototipi di guida autonoma. Nel prossimo futuro, la società dovrebbe lanciare linee di autobus che trasporteranno i dipendenti attraverso le principali sedi di Cupertino e Palo Alto e che saranno anche completamente autonome. Probabilmente vedremo una guida intelligente e indipendente da parte di Apple. Ma non ci resta che sognare l'auto della Apple...
Fonte: New York Times
