Daniele Hruska È passato quasi un mese dal lancio dei nuovi iPhone 5s, e ancora scarseggiano. Quelli impazienti preferivano mettersi in fila all'Apple Store più vicino, ma nella Repubblica Ceca dipendiamo solo dall'Apple Online Store o da uno dei rivenditori o operatori Apple Premium. Vogliamo tutti subito il nostro iPhone atteso, preferibilmente il giorno successivo all'ordine. Tuttavia, va notato che Apple non conserva gli iPhone da nessuna parte, tranne che per una piccola quantità relativa al servizio, per risparmiare denaro. Ciò significa attualmente che probabilmente il tuo iPhone ordinato non è ancora stato prodotto, è uscito dalla linea di produzione o è "seduto" su un aereo. Ci sono milioni di persone come te nel mondo. Milioni di iPhone devono essere spediti in tutti gli angoli del mondo nel modo più rapido ed efficiente possibile. Ma come fa Apple?
L’intero processo inizia in Cina, dove gli iPhone vengono spediti dalle fabbriche in contenitori non contrassegnati per motivi di sicurezza. I container vengono poi caricati su camion e spediti con aerei preordinati, compresi vecchi mezzi di trasporto militare provenienti dalla Russia. Il viaggio si conclude poi nei negozi, oppure direttamente con il cliente. Così è stata descritta l'operazione da persone che lavoravano nella logistica di Apple.
I complessi processi logistici furono creati sotto la supervisione dell’allora Chief Operating Officer (COO) Tim Cook, che all’epoca era responsabile di tutti gli eventi riguardanti la catena di fornitura. Un flusso costante di iPhone dalle fabbriche ai clienti è un fattore critico per l’azienda con sede in California, poiché le loro vendite rappresentano oltre la metà delle sue entrate annuali. Apple tiene sicuramente anche ai numeri fin dall'inizio delle vendite, quando la domanda supera di gran lunga la capacità produttiva. Quest'anno nel primo fine settimana sono stati venduti ben 9 milioni di iPhone.
"È come la première di un film," afferma Richard Metzler, presidente della Transportation Marketing & Communications Association ed ex dirigente di FedEx e di altre società di logistica. "Tutto deve arrivare in tutti i posti esattamente nello stesso momento”. Quest'anno l'intero compito è diventato più difficile con l'arrivo dell'iPhone 5c. Un'altra novità è la vendita di iPhone da parte dell'operatore giapponese NTT DoCoMo e del più grande operatore al mondo, China Mobile. Ciò apre un nuovo mercato per Apple con centinaia di milioni di potenziali clienti. Eventuali intoppi nella consegna possono causare un rallentamento delle vendite o un aumento dei costi.
La logistica globale di Apple è ora guidata da Michael Seifert, che vanta un'eccellente esperienza derivante dal suo precedente lavoro presso Amazon. All'interno dell'azienda, il suo responsabile è l'attuale COO Jeff Williams, che ha preso il posto di Tim Cook.
La logistica stessa di un nuovo prodotto inizia mesi prima del suo lancio. Apple deve prima coordinare tutti i camion e gli aerei per trasportare i componenti alle catene di montaggio di Foxconn. I team di vendita, marketing, operazioni e finanza lavorano a stretto contatto per stimare quanti dispositivi l'azienda prevede di vendere.
Queste stime interne all’azienda sono assolutamente critiche. Quando sbagliano, finisci in rosso per quel prodotto. Un esempio è il deficit di 900 milioni per i tablet Surface invenduti della rivale Microsoft. Il più grande produttore di software del mondo sta ora acquistando Nokia, che porterà dipendenti capaci nel campo della logistica. Il software è una merce completamente diversa da un prodotto fisico reale, pertanto la sua distribuzione richiede la conoscenza di discipline completamente diverse.
Una volta stabilita la stima, secondo le persone che hanno familiarità con il processo, verranno prodotti milioni di iPhone. In questa fase tutti i dispositivi rimarranno in Cina finché il team di sviluppo iOS di Cupertino non avrà completato la build finale della nuova versione del sistema operativo mobile, spiega un ex manager Apple che vuole restare anonimo perché il processo descritto è privato. Una volta che il software è pronto, viene installato sul dispositivo.
Ancor prima della presentazione ufficiale durante il keynote, gli iPhone vengono inviati ai centri di distribuzione in tutto il mondo, in Australia, Cina, Giappone, Singapore, Gran Bretagna, Stati Uniti e, attenzione, Repubblica Ceca. Ora anche tu, come me, ti stai chiedendo dove potrebbe essere quel posto. Sfortunatamente, solo Apple lo sa. Durante l'intero trasporto è presente un servizio di sicurezza della merce, monitorandone ogni passaggio, dal magazzino all'aeroporto fino ai negozi. La sicurezza non si sposta dagli iPhone finché non viene svelata ufficialmente.
Secondo Satish Jindel, consulente logistico e presidente di SJ Consulting Group, FedEx spedisce gli iPhone negli Stati Uniti principalmente su Boeing 777. Questi aerei possono volare dalla Cina agli Stati Uniti per 15 ore senza fare rifornimento. Negli Stati Uniti, gli aerei atterrano a Memphis, nel Tennessee, che è il principale hub cargo americano. Un Boeing 777 può trasportare 450 iPhone a bordo e un volo costa 000 CZK (4 dollari). La metà di questo prezzo è rappresentata solo dai costi del carburante.
In passato, quando i dispositivi Apple non venivano venduti in decine di milioni a trimestre, venivano utilizzati aerei meno comuni. A quel tempo, gli iPod venivano caricati sui trasportatori militari russi per trasportarli in tempo dalla Cina ai negozi.
Il prezzo elevato dell'iPhone, la sua leggerezza e le dimensioni ridotte fanno sì che Apple non perderà il suo elevato margine anche quando utilizza il trasporto aereo. In precedenza, per l'elettronica veniva utilizzata solo la spedizione. Oggi solo per i prodotti per i quali il trasporto aereo non varrebbe la pena. "Se hai un prodotto come una stampante da 100 dollari che è anche piuttosto grande e pesante, non puoi spedirlo in aereo perché andresti in pareggio," spiega Mike Fawkes, ex logista della Hewlett-Packard.
Una volta che l'iPhone viene messo in vendita, Apple deve gestire il flusso degli ordini man mano che le persone scelgono un colore e una capacità di memoria specifici. Alcuni trarranno vantaggio anche dall'incisione gratuita sul retro del dispositivo. L'iPhone 5s è offerto in tre varianti di colore, l'iPhone 5c anche in cinque. Gli ordini online vengono indirizzati direttamente in Cina, dove i lavoratori li realizzano e li mettono in contenitori con altri iPhone diretti in una parte simile del mondo.
"Alla gente piace dire che il principale successo di Apple sono i suoi prodotti," dice Fawkes. “Naturalmente sono d'accordo, ma bisogna considerare anche le loro capacità operative e la loro capacità di portare un nuovo prodotto sul mercato in modo efficace. Si tratta di qualcosa di completamente senza precedenti, che solo Apple può fare e che ha creato un enorme vantaggio rispetto alla concorrenza”.
Monitorando le vendite presso gli Apple Store e i rivenditori autorizzati, Apple è in grado di riallocare gli iPhone in base alla forte domanda in ciascuna area. Gli iPhone che escono dalla linea di produzione in Cina destinati ai negozi europei possono essere dirottati altrove in modo flessibile per coprire, ad esempio, le fluttuazioni degli ordini online. Questo processo richiede l’analisi di moltissimi dati che cambiano ogni secondo che passa.
"Le informazioni sulle spedizioni sono importanti quanto il loro spostamento fisico," dice Metzler. "Quando sai esattamente dove si trova ogni pezzo del tuo inventario in un dato momento, puoi apportare modifiche in qualsiasi momento."
Ormai è chiaro che una volta scoppiata la frenesia iniziale attorno al nuovo iPhone, in Apple non si comincia certo a festeggiare. Ogni anno vengono venduti più iPhone che mai, quindi anche Apple deve migliorare costantemente i propri processi logistici. Ha abbastanza dati del passato per questo, perché tutto non potrebbe mai andare liscio al 100%.
Grazie per l'articolo!
Perché ci sono magazzini da noi e l'inizio delle vendite avviene solo 2 mesi dopo il keynote? MrGreen anche allora c'è carenza!
È sempre stato così: il magazzino riguarda un'area più ampia del solo stato in cui si trova. Anche all'epoca in cui l'iMac veniva ancora prodotto a Pardubice, dopo un ordine da parte di un venditore, veniva distribuito in un magazzino a Pardubice prima in Irlanda (poi in Ungheria, se non sbaglio) e poi consegnato al cliente in Pardubice.
In ogni caso, quello che comincia a diventare imbarazzante è che dopo l'introduzione dei nuovi iPhone/iPad, ecc., questi beni sono sempre "scarseggianti". Questa "politica" sta iniziando a farmi venire la nausea, amico.
Prova a fare anche le quantità e vedrai...
E che ne dici di ritardare la vendita, quando so che non ce ne sarà "abbastanza" eh? :-) politica, marketing...
No no, non avrebbe senso. Non ritarderò la vendita di 2-3 mesi, lasciami produrre ancora di più in modo che la concorrenza mi sorpassi con un'offerta ;)
E non è più economico avviare la produzione subito prima del keynote e poi fornire "ciò che può fare"? Si risparmiano i costi di archiviazione, e sì, anche il marketing gioca un ruolo, quando c'è una carenza (magari artificiale) all'inizio della vendita, e gli "eletti" prendono il loro iPhone. D’altra parte, perché produrre in anticipo quando il cliente può aspettare. E chi vuole solo un iPhone aspetterà semplicemente.
Immagino che inizierò a specializzarmi nel rubare aerei :-D che contengono un iPhone da 500k.
Bell'articolo :-)
E ancora niente in Alga... Qualcuno dell'Apple Store sa quando gli altri venditori avranno finalmente l'iPhone a disposizione?
Hai qualche motivo per cui vuoi acquistarlo da Alge e non direttamente da Apple? :)
Lo scorso fine settimana hanno organizzato un evento lì (sì, costava solo 500 corone, ma per me che sono studente ogni corona è buona :)), quindi l'ho preordinato lì e ora sto solo aspettando.. :D
Anche io sono stato tentato da questa offerta. Quando li ho chiamati qualche giorno dopo, mi hanno detto che avrebbero dovuto averlo sicuramente in magazzino la prossima settimana. Oggi ho richiamato dopo circa 10 giorni e la signora non ha voluto darmi più informazioni... Quindi con Alza lo vedo da molto tempo.
Quindi acquistare un iPhone dalla Cina agli Stati Uniti per 10,2 CZK (probabilmente inclusa l'assicurazione - di solito è inclusa nel prezzo del volo) è un vero affare. Altrimenti diversi miliardi di corone a bordo, decenti.
Normalmente non partecipo alla discussione sotto l'articolo, ma oggi farò un'eccezione. E questo è solo per lodare l'autore per un articolo carino e interessante. Grazie Dan :-)
Scommetto che il centro di distribuzione nella Repubblica Ceca è FOXCON a Pardubice!
Ci ho pensato anch'io. Se Apple ha già delle strutture lì e fa costruire dei computer lì (spero che questo sia ancora valido, non lo seguo molto), allora probabilmente lì ci sono anche le condizioni ideali per uno stoccaggio sicuro per queste situazioni. D’altronde dipende molto anche da come andrà la Repubblica Ceca. Se in aereo (cosa probabile), sarebbe più logico un magazzino vicino all'aeroporto di Praga.
Bell'articolo Dan, grazie per questo. Questo spiega la mia attesa per "Five" l'anno scorso, quasi un mese e mezzo... Ma grazie all'enorme domanda e alla capacità produttiva + la strada verso il cliente, ha senso :)
Il magazzino si trova a Hostivice vicino a Praga, da lì puoi andare ad esempio in Germania e fino al vicino :).. Lo so perché lavoravo lì.
Foxconn a Pardubice non produce più iMac. Lavoro in un'azienda senza nome a Brno e masterizziamo tastiere al laser per Apple (sia bluetooth che cablate). Prima fornivamo tastiere a Foxconn, ma ora non lo facciamo da molto tempo. Spediamo in Irlanda e Paesi Bassi.
Ottimo articolo!