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Alla fine di agosto saranno trascorsi cinque anni da quando Tim Cook ha assunto la guida di Apple. Sebbene da allora Apple sia diventata l'azienda più preziosa e ricca del mondo e la sua influenza sia ora molto più grande che mai, la Apple di Cook viene costantemente criticata per non aver ancora introdotto prodotti veramente rivoluzionari e per la sua mancanza di innovazione. Le voci critiche sono più pronunciate ora, poiché ad aprile Apple ha riportato risultati finanziari trimestrali inferiori rispetto all’anno precedente per la prima volta in tredici anni. Alcuni arrivano a vederlo come l’inizio della fine per Apple, che è già stata superata nella corsa tecnologica da Google, Microsoft e Amazon.

Testo di grandi dimensioni da FastCompany (di seguito FC) con le interviste a Tim Cook, Eddy Cuo e Craig Federighi cerca di tratteggiare il futuro dell'azienda, che non ha dimenticato i valori fondanti di Jobs, ma li interpreta diversamente nei singoli casi. Descrive l'attuale comportamento del top management di Apple come spensierato, considerati i numerosi scenari apocalittici che provengono dai media importanti come la rivista Forbes.

Egli fornisce almeno due ragioni per questo: anche se Apple ha registrato utili inferiori del 2016% nel secondo trimestre fiscale del 13 rispetto a un anno prima, supera comunque gli utili di Alphabet (la società madre di Google) e Amazon messi insieme. Il profitto è stato addirittura superiore a quello di Alphabet, Amazon, Microsoft e Facebook messi insieme. Inoltre, secondo FC sta progettando uno sviluppo significativo nell'azienda, che sta solo guadagnando slancio.

[su_pullquote align=”destra”]Il motivo per cui possiamo testare iOS è Maps.[/su_pullquote]

Non si può negare che molti dei nuovi prodotti Apple siano afflitti da problemi. Il fiasco di Apple Maps del 2012 è ancora sospeso nell'aria, gli iPhone grandi e sottili si piegano e hanno design strani con l'obiettivo della fotocamera sporgente, Apple Music è sopraffatta da pulsanti e funzionalità (anche se presto le cose cambieranno), la nuova Apple TV a volte ha controlli confusi. Si dice che ciò sia dovuto al fatto che Apple si lancia in troppe cose contemporaneamente: vengono aggiunti sempre più tipi di MacBook, iPad e iPhone, la gamma di servizi è in continua espansione e non sembra irrealistico che un apparirebbe un'auto con il logo Apple.

Ma tutto ciò dovrebbe piuttosto far parte del futuro di Apple, che è più grande di quanto lo stesso Jobs immaginasse. Sembra inoltre che, quando si tratta di fare il punto, sia necessario ricordare costantemente che molti errori furono commessi anche sotto la guida di Jobs: il mouse del primo iMac era quasi inutilizzabile, il PowerMac G4 Cube fu dismesso dopo solo un anno, l'esistenza di del social network musicale Ping forse nessuno lo ha mai saputo veramente. “Apple sta commettendo più errori rispetto al passato? Non oso dirlo”, dice Cook. "Non abbiamo mai affermato di essere perfetti. Abbiamo appena detto che questo è il nostro obiettivo. Ma a volte non riusciamo a raggiungerlo. La cosa più importante è: hai abbastanza coraggio per ammettere il tuo errore? E tu cambierai? La cosa più importante per me come direttore esecutivo è mantenere il coraggio”.

Dopo l'imbarazzo con le mappe, Apple si rese conto che sottovalutavano l'intero progetto e lo guardavano troppo unilateralmente, quasi letteralmente non vedendo oltre poche colline. Ma poiché le mappe avrebbero dovuto essere una parte essenziale di iOS, erano troppo importanti perché Apple potesse affidarsi a terzi. "Riteniamo che le mappe siano parte integrante della nostra intera piattaforma. C'erano così tante funzionalità che volevamo realizzare che dipendessero da quella tecnologia e non potevamo immaginare di trovarci nella posizione di non possederla", racconta Eddy Cue.

Alla fine, per risolvere il problema non sono stati utilizzati solo più dati di qualità superiore, ma un approccio completamente nuovo allo sviluppo e ai test. Di conseguenza, Apple ha rilasciato per la prima volta una versione di prova pubblica di OS X nel 2014 e iOS l’anno scorso. "Maps è la ragione per cui tu come cliente puoi testare iOS", ammette Cue, che supervisiona lo sviluppo di Maps di Apple.

Si dice che Jobs abbia imparato ad apprezzare l'innovazione incrementale verso la fine della sua vita. Questo è più vicino a Cook e forse quindi più adatto al management dell'attuale Apple, che si sta sviluppando, anche se in modo meno evidente, ma costante, pensa FC. Un esempio di ciò è il cambiamento nell’approccio ai test. Non rappresenta una rivoluzione, ma contribuisce allo sviluppo. Questo può sembrare al rallentatore, poiché manca di grandi salti. Ma devono esserci condizioni favorevoli e difficili da prevedere per loro (dopo tutto, i primi iPhone e iPad non sono diventati dei blockbuster tutt’altro che subito), e dietro ci deve essere uno sforzo a lungo termine: “Il mondo pensa che sotto Lavori a cui ogni anno proponevamo cose innovative. Questi prodotti sono stati sviluppati in un lungo periodo di tempo", sottolinea Cue.

Più in generale, la trasformazione dell’attuale Apple può essere rintracciata attraverso l’espansione e l’integrazione piuttosto che in balzi rivoluzionari. I singoli dispositivi e servizi crescono e comunicano sempre più tra loro per fornire un'esperienza utente completa. Dopo il rientro in azienda, Jobs si è concentrato anche sull'offrire un'"esperienza" piuttosto che un dispositivo con parametri specifici e funzioni individuali. Ecco perché anche adesso Apple mantiene l'aura di una setta che offre ai suoi membri ciò di cui hanno bisogno e, viceversa, ciò che non offre loro non serve. Anche se altre aziende tecnologiche cercano di avvicinarsi a un concetto simile, Apple è costruita da zero e rimane incompleta.

L’intelligenza artificiale è uno dei mezzi per espandere l’interazione tra gli utenti e i loro dispositivi e, allo stesso tempo, probabilmente il fenomeno tecnologico più importante oggi. Nella sua ultima conferenza Google ha presentato Android, che viene governato da Google Now subito dopo l'utente, Amazon ha già presentato Echo, un altoparlante con assistente vocale che può facilmente diventare parte della stanza.

Siri può essere facilmente vista come la voce che genera informazioni sul tempo e sull'ora dall'altra parte del mondo, ma migliora costantemente e impara cose nuove. La sua fruibilità è stata recentemente estesa da Apple Watch, CarPlay, Apple TV e, negli ultimi iPhone, la possibilità di avviarlo tramite comando vocale senza bisogno di averlo collegato alla corrente. È più facilmente disponibile e le persone lo usano più spesso. Rispetto allo scorso anno risponde al doppio dei comandi e delle domande a settimana. Con gli ultimi aggiornamenti di iOS gli sviluppatori hanno accesso anche a Siri e Apple cerca di favorirne l'integrazione nelle funzioni più utili con alcune limitazioni d'uso.

FC la conclusione è che, sebbene Apple possa sembrare indietro nello sviluppo dell’intelligenza artificiale, è nella posizione migliore in assoluto per utilizzare l’intelligenza artificiale per migliorare significativamente l’esperienza dell’utente, perché è disponibile ovunque. Cue dice che "vogliamo essere con te dal momento in cui ti svegli fino al momento in cui decidi di andare a letto". Cook lo parafrasa: "La nostra strategia è aiutarti in ogni modo possibile, sia che tu sia seduto in salotto, al computer, in macchina o lavorando al cellulare".

Apple è ora più olistica che mai. Ciò che offre principalmente non sono singoli dispositivi, ma una rete di hardware, software e servizi, che sono tutti ulteriormente collegati alle reti di servizi e applicazioni di altre aziende.

Ciò significa tra l'altro che anche se vengono venduti meno dispositivi, Apple può invogliare i clienti a spendere per i suoi servizi. Apple Store nel mese di luglio ha avuto il mese di maggior successo di sempre e Apple Music è diventato il secondo servizio di streaming più grande subito dopo il lancio. I servizi Apple hanno ora maggior fatturato di tutto Facebook e rappresenta il 12% del fatturato totale dell'azienda. Allo stesso tempo, appaiono solo come una sorta di accessori, nella seconda traccia. Ma hanno un impatto sull’intero ecosistema della società. Cook osserva: "Questo è ciò in cui Apple è così brava: creare prodotti dalle cose e portarteli in modo che tu possa essere coinvolto".

Forse Apple non realizzerà mai un altro iPhone: “L’iPhone è diventato parte del più grande business elettronico del mondo. Perché è così? Perché alla fine tutti ne avranno uno. Non ci sono molte cose del genere”, afferma Cook. Tuttavia, ciò non significa che Apple non abbia spazio per una crescita continua. Attualmente sta iniziando a penetrare nell’industria automobilistica e nel settore sanitario, entrambi mercati multimiliardari in tutto il mondo.

Infine, va detto che Apple è stata a lungo una rivoluzionaria deliberata, e la sua forza principale risiede nella capacità di espandere i propri orizzonti e adattarsi a cose nuove. Craig Federighi riassume così: "Siamo un'azienda che ha imparato e si è adattata espandendosi in nuovi settori".

Per il management Apple le nuove conoscenze sono ancora più importanti dei nuovi prodotti in quanto tali, perché possono essere utilizzate molte volte in futuro. Di fronte alle domande sull'abbandono delle radici dell'azienda e sui risultati finanziari poco brillanti, Tim Cook afferma: “La ragione della nostra esistenza è la stessa di sempre. Creare i migliori prodotti al mondo che arricchiscano davvero la vita delle persone”.

Spesso non è immediatamente evidente, ma in una prospettiva a lungo termine, Apple sta anche cercando di investire molto per ottenere maggiori guadagni. Anche nella Apple di oggi c'è chiaramente spazio per la visione, ma questa si manifesta in modo diverso, attraverso il progresso continuo e l'interconnessione.

Fonte: Fast Company
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