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Viene introdotto un tablet di Microsoft. È un po' uno shock, almeno per gli esperti di informatica. Non che Microsoft non abbia mai realizzato il proprio hardware, anzi. Dopotutto, Xbox ne è un brillante esempio. Per quanto riguarda il sistema operativo Windows, l'azienda di Redmond è solita affidare la produzione dei computer ai propri partner, ai quali concede in licenza il software. Il che gli procura profitti certi e regolari nonché una quota dominante tra i sistemi operativi desktop. Produrre hardware è un po’ una scommessa, per la quale non poche aziende hanno pagato e continuano a pagare. Sebbene la vendita del proprio hardware offra margini notevolmente più elevati, il rischio che i prodotti non abbiano successo e che l'azienda si ritrovi improvvisamente in rosso è elevato.

In ogni caso, Microsoft ha lanciato il proprio tablet che alimenterà un sistema che non è stato ancora svelato. Probabilmente i partner dell'azienda non sono molto entusiasti. Coloro che si sono fregati le mani sui tablet Windows 8 potrebbero ora essere molto riluttanti ad affrontare sia Apple che Microsoft. Tanto più probabile che l'azienda possa avere successo con il suo tablet, perché se non ci riesce, probabilmente non ci riuscirà nessun altro. Microsoft è lungi dal scommettere su una sola carta e il Surface non dovrebbe essere un driver delle vendite. Questa posizione è stata mantenuta da Xbox per molto tempo e anche le licenze OEM per Windows non sono male e Office le integra perfettamente.

All'inizio dell'evento stampa, Steve Ballmer ha affermato che Microsoft è il numero uno nell'innovazione. Questa è, nella migliore delle ipotesi, una mezza verità. Microsoft è un'azienda relativamente fossilizzata che gestisce la propria discoteca, reagisce tardi alle tendenze attuali e non ne crea nemmeno di nuove. Buoni esempi sono i lettori musicali o il segmento dei telefoni touch. L'azienda presentò il suo prodotto solo pochi anni dopo e i clienti non erano più interessati. Il lettore Zune e il telefono Kin furono dei flop. Il sistema operativo Windows Phone detiene ancora una piccola quota di mercato, nonostante la collaborazione con Nokia, che anch'essa non sa cosa creare per i telefoni.

[do action=”citation”]Surface arriva due anni dopo la rivoluzione dei tablet, in un momento in cui il mercato è dominato dall’iPad, seguito dal Kindle Fire…[/do]

Il Surface arriva due anni dopo la rivoluzione dei tablet, in un momento in cui l'iPad domina il mercato, seguito da vicino dal Kindle Fire, che si vende soprattutto per il suo prezzo basso. È un mercato nuovo e non così saturo come lo è l'HDTV. Anche così, Microsoft ha una posizione di partenza molto difficile e l’unico modo per guadagnare terreno è avere un prodotto migliore o altrettanto buono allo stesso prezzo o a un prezzo inferiore. È molto complicato con il prezzo. Puoi acquistare l'iPad più economico per soli $ 399 ed è difficile per altri produttori rientrare sotto questa soglia per realizzare un profitto sul loro prodotto.

Superficie: il buono dalla superficie

Il Surface ha un concetto leggermente diverso dall'iPad. Ciò che sostanzialmente ha fatto Microsoft è stato prendere il laptop e portare via la tastiera (e restituirla sotto forma di custodia, vedi sotto). Affinché questo concetto funzionasse, ha dovuto inventare un sistema operativo controllabile al 100% con le dita. Potrebbe farlo in due modi: prendere Windows Phone e rifarlo per un tablet oppure creare una versione tablet di Windows. È Windows 8 il risultato della decisione per la seconda opzione. E mentre l'iPad si basa su un sistema operativo riprogettato per il telefono, Surface offrirà un sistema operativo desktop quasi completo. Ovviamente di più non è necessariamente meglio, dopotutto l'iPad ha conquistato gli utenti proprio per la sua semplicità e intuitività. L'utente dovrà abituarsi ancora un po' all'interfaccia di Metro, non è così intuitiva al primo tocco, ma in compenso offre molte più opzioni.

Innanzitutto, ci sono riquadri live che mostrano molte più informazioni rispetto a una matrice di icone con al massimo badge numerati. D'altro canto Windows 8 manca, ad esempio, di un sistema di notifica centralizzato. Tuttavia, la possibilità di avere due app in esecuzione contemporaneamente, in cui un'app viene eseguita in modalità a banda stretta e può visualizzare alcune informazioni mentre lavori nell'altra app, è fantastica. Un'ottima soluzione, ad esempio, per client di messaggistica istantanea, applicazioni Twitter, ecc. Accanto a iOS, Windows 8 sembra molto più maturo e avanzato, anche grazie al fatto che iOS 6 è un po' una farsa dal mio punto di vista, come se Apple non lo facesse. non so dove andare con questo sistema.

Windows 8 su un tablet sembra semplice, pulito e moderno, cosa che apprezzo molto di più della tendenza di Apple a imitare oggetti e materiali reali come quaderni in pelle o calendari a strappo. Fare una passeggiata su iOS assomiglia un po' a una visita dalla nonna grazie all'imitazione delle cose reali. Certamente non evoca in me la sensazione di un sistema operativo moderno. Forse Apple dovrebbe pensarci un po' qui.

[do action=”citation”]Se la Smart Cover fosse magica, anche Copperfield è geloso della Touch Cover.[/do]

Microsoft si è davvero preoccupata e ha presentato un dispositivo dall'aspetto davvero di alta qualità. Niente plastica, solo un telaio in magnesio. Il Surface offrirà diverse porte, soprattutto USB, che mancano notevolmente sull'iPad (collegare la fotocamera tramite l'adattatore non è molto conveniente). Considero però l'elemento più innovativo la Touch Cover, una cover per Surface che è anche tastiera.

In questo caso, Microsoft ha preso in prestito due concetti - la chiusura magnetica della Smart Cover e la tastiera integrata nel case - offerti da alcuni produttori di case per iPad di terze parti. Il risultato è un case davvero rivoluzionario che fornirà una tastiera completa, incluso un touchpad con pulsanti. La cover è decisamente più spessa della Smart Cover, quasi il doppio, in compenso vale la comodità di avere la tastiera semplicemente aprendo la cover e di non dover collegare nulla in modalità wireless. La Touch Cover è esattamente la custodia che vorrei per il mio iPad, tuttavia questo concetto non può funzionare perché l'iPad non ha un cavalletto integrato. Se la Smart Cover era magica, anche Copperfield è geloso della Touch Cover.

Superficie: il male dalla superficie

Per non parlare del fatto che Surface presenta anche alcuni grossi difetti. Vedo uno dei principali nella versione Intel del tablet. Detto questo, è destinato principalmente ai professionisti che desiderano accedere alle applicazioni esistenti scritte per Windows, come i software di Adobe e simili. Il problema è che queste app non sono touch-friendly, quindi dovrai utilizzare il touchpad relativamente piccolo sulla Touch/Type Cover, un mouse collegato tramite USB o uno stilo che può essere acquistato separatamente. Tuttavia, lo stilo in questo caso è un ritorno alla preistoria, e quando sei costretto ad avere davanti a te una tastiera con touchpad per poter utilizzare l'applicazione, è meglio avere un laptop.

[do action="citation"]Microsoft sta lavorando alla frammentazione, ancor prima del rilascio ufficiale del tablet.[/do]

Lo stesso vale per una postazione di lavoro. Sebbene il Surface sia più compatto di un ultrabook, semplicemente non può sostituire un laptop e starai meglio con un MacBook Air da 11 pollici, anche con Windows 8 installato. Il fatto che ci saranno due versioni reciprocamente incompatibili del tablet e anche il sistema operativo non è positivo per gli sviluppatori. Dovrebbero idealmente sviluppare tre versioni della loro applicazione: touch per ARM, touch per x86 e non touch per x86. Non sono uno sviluppatore per immaginare quanto sia complesso, ma sicuramente non è come sviluppare una singola app. Microsoft sta quindi lavorando sulla frammentazione, ancor prima del rilascio ufficiale del tablet. Allo stesso tempo, queste sono le applicazioni che saranno fondamentali per Surface e avranno una grande influenza sul suo eventuale successo/fallimento. In più, la versione con Intel ha un raffreddamento attivo e le prese d'aria sono tutt'intorno al tablet. Sebbene Microsoft affermi che non si sente l'aria calda, si tratta semplicemente del raffreddamento passivo del tablet.

Un'altra cosa che mi sorprende un po' è l'universalità dell'uso del tablet. Microsoft ha scelto il formato 16:10, forse classico per i laptop e adatto per guardare video, ma a Redmond hanno pensato anche che il tablet può essere utilizzato anche in modalità verticale? Durante la presentazione non si vede un solo esempio in cui Surface viene tenuto in posizione verticale, cioè fino alla parte finale, quando uno dei relatori paragona il tablet insieme alla copertina a un libro. Microsoft sa come regge il libro? Un altro difetto fondamentale nella bellezza è l'assoluta assenza di una connessione Internet mobile. È bello che Surface abbia la migliore ricezione Wi-Fi tra i tablet, ma non troverai molti hotspot su autobus, treni e altri luoghi in cui l'utilizzo di un tablet è l'ideale. Per la mobilità caratteristica di un tablet è indispensabile la connessione 3G/4G. Non troverai nemmeno il GPS in Surface.

Anche se Surface è un tablet, Microsoft ti consiglia in ogni modo possibile di utilizzarlo come laptop. Grazie al display widescreen, la tastiera software occuperà più della metà dello schermo, quindi preferirai utilizzare la tastiera della Touch Cover. Con Internet dipendi solo dai punti di accesso Wi-Fi, a meno che non desideri collegare una chiavetta USB all'Internet mobile offerto dagli operatori. Puoi anche controllare le applicazioni desktop sulla versione Intel solo utilizzando il touchpad o il mouse. D'altro canto, almeno si può lavorare con un tablet con tastiera collegata senza staccare le mani dai tasti, cosa poco possibile con l'iPad, visto che bisogna fare tutto sullo schermo tranne inserire testo, risolve Microsoft questo con un touchpad multi-touch.

Per i motivi sopra menzionati non sono del tutto chiaro a quali clienti si rivolga esattamente Surface. Un utente abituale di Franta probabilmente sceglierà l'iPad per la sua semplicità e il numero di applicazioni disponibili. Gli utenti più avanzati, invece, si chiederanno se hanno davvero bisogno di un tablet, anche con un sistema operativo completo, quando un laptop può fare lo stesso per loro. È un'idea allettante venire in un bar, appoggiare il tablet sul tavolo, collegare un gamepad e giocare ad Assassin's Creed, per esempio, ma onestamente, quanti di noi acquistano una macchina del genere per quello? Inoltre, la versione Intel ha un prezzo tale da competere con gli ultrabook, quindi dovremmo aspettarci un prezzo di 25-30 CZK? Non è meglio acquistare un laptop completo a quel prezzo? Grazie alle sue opzioni, il Surface ha sicuramente maggiori possibilità di sostituire il computer rispetto all'iPad, ma la domanda è se un numero sufficiente di persone è interessato a questo tipo di sostituzione.

Cosa significa Surface per Apple?

Surface potrebbe finalmente svegliare Apple, che dorme sugli allori come La Bella Addormentata (per quanto riguarda i tablet) dal 2010, del resto iOS 6 ne è la prova. Ammiro Apple per aver osato farlo che ha presentato al WWDC 2012, afferma la nuova versione principale del sistema operativo. iOS avrebbe davvero bisogno di una notevole dose di innovazione, perché accanto a Windows 8 RT sembra piuttosto obsoleto. Il sistema operativo per tablet di Microsoft offre agli utenti funzioni che gli utenti Apple non si sognano nemmeno, come ad esempio l'esecuzione simultanea di due applicazioni.

Ci sono molte cose che Apple dovrebbe ripensare, che si tratti del modo in cui il sistema funziona con i file, di come dovrebbe apparire la schermata iniziale nel 2012 o di cosa sarebbe meglio per controllare i giochi (un piccolo suggerimento: un controller fisico).

La somma totale

Steve Jobs sosteneva che il prodotto perfetto dovrebbe essere un perfetto abbinamento tra hardware e software. Microsoft ha quasi sempre mantenuto una posizione opposta su questo punto, ed è stato a dir poco ipocrita da parte di Ballmer quando all'improvviso si è girato di centottanta gradi e ha iniziato a sostenere la stessa cosa come se avesse scoperto l'America. Ci sono ancora alcuni punti interrogativi che incombono su Surface. Ad esempio, non si sa nulla sulla durata, sul prezzo o sull'inizio dei saldi ufficiali. In tal modo, tutti e tre questi aspetti possono essere fondamentali.

Per Microsoft il Surface non è semplicemente un altro prodotto con cui vuole farsi il becco nel mercato dell'elettronica di consumo, come ha fatto ad esempio con i falliti telefoni Kin. Fornisce un'indicazione chiara della direzione in cui vuole andare e qual è il messaggio di Windows 8. Surface dovrebbe presentare la nuova generazione del sistema operativo in tutta la sua nudità.

Ci sono diverse cose che possono spezzare il collo a un tablet Microsoft: mancanza di interesse da parte degli sviluppatori, mancanza di interesse da parte di utenti ordinari e aziende, il gold standard stabilito sotto forma di iPad e altro ancora. Microsoft ha esperienza con tutti gli scenari precedenti. Ma una cosa non gli si può negare: ha rotto le acque stagnanti del mercato dei tablet e sta portando qualcosa di nuovo, fresco e invisibile. Ma basterà per raggiungere le masse?

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