Libor Kubin Il trio formato da Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Gerald Wayne fonda la Apple Inc. il 1 aprile 1976. Nessuno sapeva che era iniziata una sottile rivoluzione che aveva cambiato il mondo intero. Quell'anno nel garage fu assemblato il primo personal computer.
Il ragazzo che voleva un computer per cambiare il mondo
È soprannominato The Woz, il meraviglioso mago di Woz, iWoz, un altro Steve o addirittura il cervello di Apple. Stephen Gary "Woz" Wozniak è nato l'11 agosto 1950 a San Jose, in California. Si occupa di elettronica fin da quando era giovane. Padre Jerry ha sostenuto il figlio curioso nei suoi interessi e lo ha iniziato ai segreti dei resistori, dei diodi e di altri componenti elettronici. All'età di undici anni, Steve Wozniak lesse del computer ENIAC e lo desiderò. Allo stesso tempo produce la sua prima radio amatoriale e ottiene anche la licenza di trasmissione. All'età di tredici anni costruì una calcolatrice a transistor e per essa ricevette il primo premio nella società elettrica del liceo (di cui divenne presidente). Nello stesso anno costruì il suo primo computer. Era possibile giocarci a dama.
Dopo essersi diplomato al liceo, Woz si iscrisse all'Università del Colorado, ma fu presto espulso. Ha iniziato a costruire un computer nel garage con il suo amico Bill Fernandez. Lo chiamò Cream Soda Computer e il programma era scritto su una scheda perforata. Questo computer potrebbe cambiare la storia. A meno che, ovviamente, non sia andato in cortocircuito e si sia bruciato durante una presentazione per un giornalista locale.
Secondo una versione, Wozniak incontrò Jobs Fernandez nel 1970. Un'altra leggenda racconta di un lavoro estivo congiunto presso la società Hewlett-Packard. Qui Wozniak ha lavorato su un mainframe.
Scatola blu
La prima attività congiunta di Wozniak con Jobs fu avviata dall'articolo Il segreto della piccola scatola blu. La rivista Esquire lo pubblicò nell'ottobre del 1971. Doveva essere un romanzo, ma in realtà era più un manuale criptato. Era occupato fregando – hackerare i sistemi telefonici ed effettuare telefonate gratuite. John Draper scoprì che con l'aiuto di un fischietto pieno di fiocchi per bambini si poteva imitare il tono che segnalava la caduta di una moneta nel telefono. Grazie a questo è stato possibile chiamare gratuitamente tutto il mondo. Questa "scoperta" incuriosì Wozniak e lui e Draper crearono il proprio generatore di suoni. Gli inventori erano consapevoli di muoversi ai margini della legge. Hanno dotato le scatole di un elemento di sicurezza: un interruttore e un magnete. In caso di sequestro imminente, il magnete veniva rimosso e i toni risultavano distorti. Wozniak disse ai suoi clienti di fingere che fosse solo un carillon. Fu in questo momento che Jobs dimostrò il suo senso degli affari. Vendeva nei dormitori di Berkeley Scatola blu per $ 150.
In un'occasione, Wozniak usò una scatola blu per chiamare il Vaticano. Si presentò come Henry Kissinger e ha chiesto un colloquio con il Papa, che in quel momento dormiva.
Dalla calcolatrice alla mela
Woz trovò lavoro alla Hewlett-Packard. Negli anni 1973-1976, progettò le prime calcolatrici tascabili HP 35 e HP 65. A metà degli anni '70, frequenta riunioni mensili di appassionati di computer presso il leggendario Homebrew Computers Club. Il ragazzo peloso e introverso sviluppa presto la reputazione di esperto in grado di risolvere qualsiasi problema. Ha un duplice talento: si occupa sia della progettazione hardware che della programmazione software.
Jobs lavora per Atari dal 1974 come game designer. Fa a Woz un'offerta che rappresenta anche una grande sfida. Atari promette una ricompensa di 750 dollari e un bonus di 100 dollari per ogni IC salvato sulla scheda. Wozniak non dorme da quattro giorni. Può ridurre il numero totale di circuiti di cinquanta pezzi (fino all'incredibile quarantadue). Il design era compatto ma complicato. Per Atari è un problema produrre in serie queste schede. Anche qui le leggende divergono. Secondo la prima versione, Atari non rispetta il contratto e Woz riceve solo 750 dollari. La seconda versione dice che Jobs riceve una ricompensa di 5000 dollari, ma paga a Wozniak solo la metà promessa: 375 dollari.
In quel momento Wozniak non ha un computer a disposizione, quindi guadagna tempo sui minicomputer di Call Computer. È gestito da Alex Kamradt. La comunicazione tra i computer veniva effettuata utilizzando nastro di carta perforata, l'output proveniva da una stampante termica Texas Instruments Silent 700. Ma non era conveniente. Woz ha visto un terminale di computer sulla rivista Popular Electronics, si è ispirato e ne ha creato uno proprio. Visualizzava solo lettere maiuscole, quaranta caratteri per riga e ventiquattro righe. Kamradt vide il potenziale in questi terminali video e incaricò Wozniak di progettare il dispositivo. In seguito ne vendette alcuni tramite la sua azienda.
La crescente popolarità dei microcomputer più recenti, come Altair 8800 e IMSAI, ispirò Wozniak. Pensò di integrare un microprocessore nel terminale, ma il problema era il prezzo. L'Intel 179 costava 8080 dollari e il Motorola 170 (che preferiva) costava 6800 dollari. Tuttavia, il processore andava oltre le capacità finanziarie del giovane appassionato, quindi ha lavorato solo con carta e matita.
La svolta arrivò nel 1975. MOS Technology iniziò a vendere il microprocessore 6502 per 25 dollari. Era molto simile al processore Motorola 6800 poiché era stato progettato dallo stesso team di sviluppo. Woz scrisse rapidamente una nuova versione del BASIC per il chip del computer. Alla fine del 1975 completa il prototipo dell'Apple I. La prima presentazione avviene all'Homebrew Computers Club. Steve Jobs è ossessionato dal computer di Wozniak. Entrambi decidono di avviare un'azienda per produrre e vendere computer.
Nel gennaio 1976, Hewlett-Packard si offrì di produrre e vendere l'Apple I per 800 dollari, ma le venne rifiutato. L'azienda non vuole essere in un determinato segmento di mercato. Anche Atari, dove lavora Jobs, non è interessata.
Il 1° aprile Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Gerald Wayne fondano la Apple Inc. Ma Wayne lascia l'azienda dopo dodici giorni. Nel mese di aprile, Wozniak lascia Hewlett-Packard. Vende la sua calcolatrice personale HP 65 e Jobs il suo minibus Volkswagen, e mettono insieme un capitale iniziale di $ 1300.
Risorse: www.forbes.com, wikipedia.org, ed-thelen.org a www.stevejobs.info
Molto bello; quando è la seconda parte?
Questa è davvero una bella lettura….. Grazie :-)
Lo so, è una bellissima storia, ho un libro su iWoz a casa ed è davvero fantastico
Ben scritto, grazie.
Consiglio di guardare il film Pirati di Silicon Valley. Discute gli inizi di Apple (e anche di Microsoft).
A Honza: Psst, non rivelarlo! Questo sarà nella seconda parte.
articolo molto bello, grazie
Quindi non c'è una parte successiva?