Amaya Toman Essere licenziati, soprattutto quando è inaspettato, è tutt'altro che motivo di celebrazione, almeno per il dipendente licenziato. Nella puntata di oggi della nostra serie regolare di "storia", ricordiamo il giorno in cui un massiccio licenziamento fu seguito da una festa sfrenata in Apple.
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Per molte persone in Apple, il 25 febbraio 1981 fu il giorno peggiore nella storia dell’azienda e un segno che la divertente cultura delle startup dei primi tempi era scomparsa per sempre. A quel tempo, l'azienda di Cupertino era guidata da Michael Scott, il quale, guardando quasi duemila dipendenti, decise che l'azienda era semplicemente cresciuta troppo rapidamente. L'espansione ha portato Apple ad assumere persone che non considerava giocatori "A". Una soluzione rapida e semplice sotto forma di licenziamenti di massa si è quasi offerta.
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"Ho detto che quando avessi smesso di essere amministratore delegato di Apple, avrei lasciato" Scott all'epoca parlò ai dipendenti Apple dei licenziamenti. "Ma ora ho cambiato idea: se essere CEO non è più divertente, licenzierò le persone finché non sarà di nuovo divertente." Iniziò chiedendo ai responsabili dei dipartimenti un elenco di dipendenti che Apple avrebbe potuto licenziare. Ha poi raccolto questi nomi in un memorandum, ha fatto circolare un elenco e ha chiesto la nomina di 40 persone che avrebbero dovuto essere rilasciate. Scott poi licenziò personalmente queste persone in un licenziamento di massa che divenne noto come il “mercoledì nero” di Apple.
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Paradossalmente, questo evento è stato uno dei numerosi licenziamenti avvenuti in Apple quando stava andando bene. Le vendite raddoppiavano quasi ogni mese e non c'era alcuna indicazione che l'azienda stesse andando così male da rendere necessario l'avvio di licenziamenti di massa. Dopo la prima ondata di licenziamenti, Scott organizzò una festa in cui fece quella famigerata frase secondo cui avrebbe licenziato i dipendenti di Apple finché la gestione dell'azienda non fosse diventata di nuovo divertente. Purtroppo si scopre che i licenziamenti continuano anche durante la festa.
"Nel frattempo i manager giravano intorno alla folla, dando colpetti sulla spalla della gente, perché si è scoperto che non avevano ancora finito di licenziare la gente." ricorda Bruce Tognazzini, che all'epoca lavorava come designer di interfacce. Dopo il Mercoledì Nero, diversi dipendenti Apple hanno tentato di formare un sindacato sotto il nome di Computer Professionals Union. Il loro primo incontro non è mai avvenuto. Per molte persone in Apple, questo ha segnato il momento in cui Apple si è trasformata da una startup divertente in un’azienda seria con una spietata ricerca di risultati.
In altre parole, è stato il momento in cui Apple ha raggiunto la maggiore età. Il co-fondatore di Apple, Steve Wozniak, era in procinto di dimettersi. Steve Jobs si tagliò i lunghi capelli e iniziò a vestirsi come un uomo d'affari. Ma il Mercoledì Nero segnò anche l'inizio della fine di Scott al timone: non molto tempo dopo essere stato licenziato, Scott fu riassegnato al ruolo di vicepresidente del consiglio di amministrazione dell'azienda.
