Amaya Toman Al giorno d'oggi, la maggior parte di noi ascolta musica attraverso vari servizi di streaming. Ascoltare musica dai tradizionali supporti fisici è sempre meno comune e in mobilità, nella stragrande maggioranza dei casi, ci accontentiamo dell'ascolto tramite smartphone, tablet o computer. Ma per molto tempo l’industria musicale è stata dominata dai supporti fisici, ed era molto difficile immaginare che potesse essere altrimenti.
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Nella puntata odierna della nostra consueta serie di "storia", ripercorriamo il momento in cui iTunes Music Store è diventato il sorprendente rivenditore di musica numero due negli Stati Uniti meno di cinque anni dopo il suo lancio. La prima fila era occupata dalla catena Walmart. In un tempo relativamente breve, su iTunes Music Store sono state vendute oltre 4 miliardi di canzoni a oltre 50 milioni di clienti. La rapida ascesa ai vertici fu un enorme successo per Apple all’epoca, e allo stesso tempo segnò un cambiamento rivoluzionario nel modo in cui veniva distribuita la musica.
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"Vorremmo ringraziare gli oltre 50 milioni di amanti della musica che hanno aiutato iTunes Store a raggiungere questo incredibile traguardo," Eddy Cue, allora vicepresidente di iTunes di Apple, ha detto in un comunicato stampa correlato. "Continuiamo ad aggiungere nuove fantastiche funzionalità, come iTunes Movie Rentals, per offrire ai nostri clienti ancora più motivi per amare iTunes", ha aggiunto. iTunes Music Store ha debuttato il 28 aprile 2003. Al momento del lancio del servizio, scaricare musica digitale era sinonimo di furto: servizi di pirateria come Napster stavano guidando il massiccio commercio di download illegali e minacciando il futuro dell'industria musicale. Ma iTunes ha combinato la possibilità di download di musica convenienti e veloci da Internet con il pagamento legale dei contenuti, e il successo corrispondente non si è fatto attendere.
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Sebbene iTunes rimanesse ancora un po’ un outsider, il suo rapido successo rassicurò i dirigenti dell’industria musicale. Insieme al rivoluzionario lettore musicale iPod, il sempre popolare negozio online di Apple ha dimostrato che esisteva un nuovo modo di vendere musica adatto all'era digitale. I dati, che classificano Apple al secondo posto dietro Walmart, provengono dal sondaggio MusicWatch condotto dalla società di ricerche di mercato The NPD Group. Poiché molte vendite di iTunes erano costituite da singole tracce, non da album, la società ha calcolato i dati contando il CD come 12 singole tracce. In altre parole, il modello iTunes ha influenzato anche il modo in cui l’industria musicale calcola le vendite di musica, spostando l’attenzione sulle canzoni piuttosto che sugli album.
L'ascesa di Apple ai vertici dei rivenditori di musica, d'altra parte, non è stata una sorpresa per alcuni. Praticamente dal primo giorno, era chiaro che iTunes sarebbe diventato grande. Il 15 dicembre 2003 Apple ha festeggiato il suo 25milionesimo download. Nel luglio dell’anno successivo, Apple vendette la 100milionesima canzone. Nel terzo trimestre del 2005, Apple è diventata uno dei primi dieci venditori di musica negli Stati Uniti. Ancora in ritardo rispetto a Walmart, Best Buy, Circuit City e alla collega società tecnologica Amazon, iTunes alla fine è diventato il più grande venditore di musica a livello mondiale.
