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L'arrivo del sistema operativo Mac OS X ha significato una vera rivoluzione nel mondo dei computer Apple. Con il suo arrivo gli utenti hanno visto non solo un cambiamento fondamentale nell'interfaccia utente, ma anche molte altre novità utili. Come è iniziato tutto?

Le origini del sistema operativo OS X risalgono a quando Steve Jobs lavorava nella sua stessa azienda, NeXT, dopo aver lasciato Apple. Col passare del tempo, Apple cominciò a fare sempre peggio, e nel 1996 la società vacillò pericolosamente sull’orlo della bancarotta. All'epoca, Apple aveva un disperato bisogno di una serie di cose, inclusa una piattaforma con la quale potesse competere in sicurezza con l'allora regnante sistema operativo Windows 95 di Microsoft. Tra le altre cose, si è anche scoperto che la concessione in licenza dell'allora sistema operativo Mac OS a produttori terzi non è così redditizia per Apple come inizialmente sperava il suo management.

Quando nel gennaio 1997 l’allora CEO di Apple, Gil Amelio, promise che l’azienda avrebbe introdotto la sua nuova strategia nel campo dei sistemi operativi, per molti in Apple era chiaro che l’azienda stava cercando soprattutto di guadagnare più tempo possibile possibile con questa mossa, ma le possibilità di un reale successo e di presentazioni di una soluzione funzionale ed efficace erano piuttosto scarse. Un'opzione che Apple avrebbe potuto sfruttare era quella di acquistare il sistema operativo BeOS, sviluppato dall'ex dipendente Apple Jean-Louis Gassé.

La seconda opzione era la società di Jobs NeXT, che all'epoca vantava software di alta qualità (anche se costoso). Nonostante le tecnologie avanzate, anche NeXT non ebbe vita facile nella seconda metà degli anni Novanta, e a quel tempo era già completamente focalizzata sullo sviluppo di software. Uno dei prodotti offerti da NeXT era il sistema operativo open source NeXTSTEP.

Quando Gil Amelio ebbe l'opportunità di parlare con Jobs nel novembre 1996, apprese da lui, tra le altre cose, che BeOS non sarebbe stato il pazzo giusto per Apple. Successivamente è rimasta ben poco per la proposta di implementare una versione modificata del software NeXT per Mac. All'inizio di dicembre dello stesso anno, Jobs visitò per la prima volta come visitatore la sede di Apple e l'anno successivo NeXT fu acquistata da Apple e Jobs si unì nuovamente all'azienda. Non molto tempo dopo l'acquisizione di NeXTU, fu avviato lo sviluppo del sistema operativo con il nome interno temporaneo Rhapsody, che fu costruito proprio sulla base del sistema NextSTEP, da cui nacque la prima versione ufficiale del sistema operativo Mac OS X denominata Cheetah. è apparso poco dopo.

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