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Nel gennaio 2004, alla fiera CES di Las Vegas, è stato presentato un modello di iPod, sul quale Apple ha collaborato con HP. A quel tempo, Carly Fiorina della Hewlett-Packard mostrò ai presenti durante la presentazione sul palco il prototipo in blu, tipico per i prodotti HP dell'epoca. Ma quando il lettore vide la luce, vantava la stessa tonalità chiara dell'iPod standard.

Le aziende Apple e Hewlett-Packard sono legate da molti anni. In gioventù, lo stesso cofondatore di Apple Steve Jobs organizzò una "brigata" estiva presso Hewlett-Packard, anche l'altro cofondatore Steve Wozniak lavorò per un certo periodo presso l'azienda, quando stava sviluppando i computer Apple-I e Apple II . Molti nuovi dipendenti di Apple sono stati reclutati anche tra le fila degli ex dipendenti di HP. Hewlett-Packard era anche il proprietario originale del terreno su cui attualmente sorge l'Apple Park. Tuttavia, la collaborazione tra Apple e HP ha richiesto del tempo.

Steve Jobs non era un sostenitore molto entusiasta della concessione di licenze per la tecnologia Apple e uno dei primi passi che fece negli anni '90 dopo essere tornato alla guida dell'azienda fu quello di cancellare i cloni di Mac. L'iPod HP è stato quindi l'unico caso di licenza ufficiale di questo tipo. In questo contesto, Jobs abbandonò anche la sua convinzione originaria di non consentire l'installazione di iTunes su computer diversi dai Mac. Parte dell'accordo tra le due società prevedeva che i computer della serie HP Pavilion e Compaq Presario appena rilasciati venissero preinstallati con iTunes: alcuni sostengono che sia stata una mossa strategica da parte di Apple per impedire ad HP di installare Windows Media Store sui suoi computer.

Non molto tempo dopo il rilascio dell'iPod HP, Apple ha introdotto un aggiornamento al proprio iPod standard e l'iPod HP ha quindi perso parte del suo fascino. Steve Jobs ha dovuto affrontare critiche da più parti, in cui è stato accusato di sfruttare HP a proprio vantaggio e di organizzare abilmente la distribuzione di software e servizi Apple ai proprietari di computer non Apple.

Alla fine, l’iPod condiviso non riuscì a generare le entrate sperate da HP e Hewlett-Packard concluse l’accordo nel luglio 2005, nonostante avesse dovuto installare iTunes sui suoi computer fino al gennaio 2006.

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