Michal Marek Sebbene la maggior parte delle acquisizioni effettuate da grandi aziende emergano quasi immediatamente, accade ancora che i media vengano a conoscenza dell'acquisto di un'azienda più piccola con un ritardo di diversi mesi o addirittura anni. L'ultimo esempio di uno scenario del genere è l'acquisizione di Ottocat da parte di Apple, secondo il server TechCrunch acquistato già nel 2013. Inoltre, non è stata sicuramente un'acquisizione insignificante. Si dice che dietro la funzione "Esplora" che conosciamo dall'App Store ci sia la piccola start-up Ottocat.
Ottocat è una piccola azienda focalizzata sulla tecnologia di ricerca e, sebbene non ci siano informazioni ufficiali sul trasferimento dei suoi dipendenti, insieme al loro know-how, ad Apple, TechCrunch ha trovato alcuni indizi piuttosto significativi che ciò sia accaduto. Il co-fondatore di Ottocat Edwin Cooper è l'autore brevetto intitolato "Sistema e metodo per il clustering testuale divisivo mediante selezione di etichette utilizzando TFDIF ponderato per le varianti", attribuito ad Apple.
Oltre al fatto che la forma stessa del brevetto suggerisce che Apple è il datore di lavoro di Edwin Cooper, le speculazioni sull'acquisizione di Ottocat sono supportate anche dal contenuto del brevetto. Potrebbe infatti basarsi facilmente sulla funzione "Esplora", che consente agli utenti di scoprire applicazioni di diverse categorie a seconda della loro posizione attuale.
Questa ipotesi è supportata anche dalle informazioni disponibili sulla società Ottocat. Stava lavorando a una soluzione che avrebbe consentito proprio una cosa del genere. Si diceva che Edwin Cooper e la sua azienda stessero creando una tecnologia in grado di cercare app per categoria e in base alla posizione senza che l'utente dovesse sapere direttamente quale app stava cercando. Ed è esattamente ciò che offre la funzione "Esplora" nell'App Store.
Il sito web di Ottocat è stato interrotto nell'ottobre 2013, e secondo TechCrunch potrebbe essere avvenuta l'acquisizione. Il messaggio di errore originale su questo sito diceva "Ottocat non è più disponibile". Ma ora la pagina non è più funzionante ed è “sordo” del tutto. La funzione "Esplora" è stata introdotta da Apple come miglioramento dell'App Store nel giugno 2014.
