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Quando Steve Jobs menzionò nella sua biografia che aveva finalmente capito come realizzare la televisione perfetta, iniziò un'intensa maratona di voci su come dovrebbe essere un televisore del genere Apple, soprannominato "iTV", per essere veramente rivoluzionario. Ma forse la risposta è più semplice di quanto sembri.

La ripetizione è la madre della rivoluzione

Riassumiamo innanzitutto cosa avrebbe senso per un televisore del genere e cosa già sappiamo. Un elenco di cose che non dovrebbero mancare su una Apple TV:

• iOS come sistema operativo

• Siri come uno degli elementi di controllo

• Telecomando rivoluzionario

• Interfaccia utente semplice

• Controllo tattile

• App Store con applicazioni di terze parti

• Connessione con i servizi esistenti (iCloud, iTunes Store...)

• Tutto il resto da Apple TV

Ora proviamo a pensare a come Apple procede con i nuovi prodotti. Consideriamo, ad esempio, il primo iPhone e il suo sistema operativo. Quando è stato creato il telefono, il core del software avrebbe dovuto essere Linux, probabilmente con una grafica personalizzata. Tuttavia, questa idea è stata scartata e al suo posto è stato utilizzato il kernel di Mac OS X. Dopotutto, Apple aveva già un sistema eccellente, quindi sarebbe irragionevole non usarlo in un modo per un telefono che avrebbe dovuto causare un rivoluzione nel campo della tecnologia mobile.

Quando Steve Jobs ha introdotto l'iPad nel 2010, utilizzava lo stesso sistema del precedente prodotto di successo. Apple avrebbe potuto creare una versione ridotta di OS X e metterla sul tablet. Invece ha scelto la strada di iOS, il sistema operativo semplice e intuitivo con cui il team di Scott Forstall ha portato l'azienda al top.

Era l'estate del 2011, quando fu introdotto il nuovo sistema operativo OS X Lion, che proclamava lo slogan "Back to Mac", ovvero porteremo sul Mac ciò che ha contribuito al successo di iPhone e iPad. In questo modo molti elementi di iOS, da un sistema originariamente sviluppato per i telefoni cellulari, sono entrati nel sistema strettamente desktop. Mountain Lion continua allegramente la tendenza consolidata e lentamente possiamo essere sicuri che prima o poi avverrà l'unificazione di entrambi i sistemi.

Ma non è questo il punto adesso. Quando pensiamo a queste pratiche, il risultato è solo uno: Apple ricicla le sue idee di successo e le utilizza in nuovi prodotti. Facile quindi che lo stesso procedimento venga seguito dalla mitica iTV. Diamo un'occhiata di nuovo all'elenco sopra. Ripercorriamo nuovamente i primi sei punti. Oltre alla televisione, hanno un omonimo comune. Dove possiamo trovare iOS, Siri, un'interfaccia utente semplice, controllo touch, App Store, servizi cloud e ciò che sta in mano come controller?

Quando ho letto alcune delle previsioni che vari siti web e riviste hanno fatto, ho notato come la maggior parte di esse si concentri solo su ciò che vedremo sullo schermo. Si parlava di una sorta di iOS con un'interfaccia grafica che si adattasse perfettamente alla TV. Ma aspetta, non c'è già qualcosa di simile su Apple TV? In esso troviamo una versione modificata di iOS da utilizzare come accessorio TV. Quindi questo è il modo in cui andrà la televisione. Chiunque abbia provato a controllare Apple TV con il controller incluso mi dirà che non è così.

L'innovazione a portata di mano

La rivoluzione non sarà in ciò che vedremo sullo schermo, ma piuttosto nel dispositivo che si occuperà di interagire con esso. Dimentica il telecomando Apple. Pensa a un telecomando rivoluzionario come nessun altro. Pensa a un controller che unisce tutto il know-how di Apple, su cui costruisce il suo successo. Stai pensando a... iPhone?

Metti uno accanto all'altro tutti i comandi di TV, lettori DVD e decoder, proprio come fece Steve Jobs con gli smartphone dell'epoca nel 2007, quando presentò il rivoluzionario iPhone. Dov'è il problema? Non è nascosto solo nella metà inferiore dei controller, ma su tutta la loro superficie. Pulsanti che sono lì che tu ne abbia bisogno o no. Sono fissati nel corpo in plastica e sono immutabili, qualunque cosa tu debba fare con il dispositivo. Non funziona perché i pulsanti e i controlli non possono essere modificati. Allora come risolviamo questo problema? Ci libereremo di tutte quelle piccole cose e realizzeremo uno schermo gigante. Non ti ricorda qualcosa?

Sì, è esattamente così che Steve Jobs ha introdotto l'iPhone. E a quanto pare, aveva ragione. L'ampio touch screen è diventato un successo. Se guardi all'attuale mercato degli smartphone, difficilmente incontrerai dei pulsanti. Ma il problema con i controlli TV è in realtà ancora più grande. Il controller medio ha circa 30-50 pulsanti diversi che devono adattarsi da qualche parte. Pertanto i controlli sono lunghi e poco ergonomici, poiché non è possibile raggiungere tutti i pulsanti da un'unica posizione. Inoltre, spesso ne utilizzeremo solo una piccola parte.

Prendiamo ad esempio una situazione comune, la serie sul canale attuale è terminata e vogliamo vedere cosa trasmettono altrove. Ma estrarre una panoramica di tutti i programmi in esecuzione dal set top box non è proprio la cosa più veloce, e scorrendo un elenco lungo un chilometro con le frecce, se hai una scheda via cavo, no, grazie. E se potessi scegliere un programma con la stessa comodità con cui scegli una canzone sul tuo iPhone? Con un semplice tocco del dito puoi scorrere l'elenco delle stazioni, per ognuna vedrai il programma attualmente trasmesso, dopo tutto è facile da usare, no?

Allora, che aspetto ha quel controller rivoluzionario? Penso che sia come un iPod touch. Corpo sottile in metallo con display gigante. Ma oggi il 3,5" può essere considerato un formato gigante? Già prima dell'introduzione dell'iPhone 4S si vociferava che la prossima generazione del telefono avrebbe avuto un display più grande, intorno ai 3,8-4,0”. Credo che alla fine arriverà un iPhone del genere, e insieme ad esso il controller per "iTV", che avrà la stessa diagonale.

Ora abbiamo un controller ergonomico con un touchpad che può adattarsi secondo necessità, poiché ha solo i pulsanti hardware più necessari. Un controller che non necessita di batterie, poiché si ricarica dalla rete elettrica proprio come gli altri prodotti iOS. Come funzionerà quindi l'interazione tra la TV e il telecomando?

Tutto è nel software

Vedo questa rivoluzione nel fatto che la parte critica dell'ambiente utente non sarà sullo schermo TV, ma sul controller stesso. Apple ha venduto decine di milioni di dispositivi iOS. Oggi, la stragrande maggioranza delle persone, almeno un po’ esperte di tecnologia, può utilizzare un iPhone o un iPad. Quindi c'è una massa di persone che hanno imparato a controllare il sistema operativo. Sarebbe sciocco da parte di Apple non portare lo stesso identico controllo nel salotto di casa. Ma in qualche modo non funziona in TV. Dopotutto, non raggiungerai lo schermo, prenderai il controller. Certo, sarebbe possibile trasformare il controller in una sorta di touchpad, ma l'interpretazione dei controlli non sarebbe al 100%. Pertanto esiste solo un'opzione: l'interfaccia utente direttamente sullo schermo del controller.

Per semplificare, immagina un iPod touch che comunica con la TV tramite AirPlay. Ogni gruppo di funzioni sarà presentato da un'applicazione, proprio come l'iPhone. Avremo un'app per trasmissioni in diretta, musica (iTunes Match, Home Sharing, Radio), video, iTunes Store, video su Internet e ovviamente ci saranno app di terze parti.

Immaginiamo, ad esempio, un'applicazione TV. Potrebbe essere simile alle applicazioni di panoramica della trasmissione. Elenco dei canali con il programma attuale, visualizzazione dei programmi registrati, calendario delle trasmissioni... Tutto quello che devi fare è selezionare una stazione nell'elenco, il televisore cambierà canale e sul controller apparirà un nuovo elenco di opzioni: Panoramica delle trasmissioni attuali e future su un determinato canale, opzione per registrare il programma, visualizzare i dettagli del programma corrente che è possibile visualizzare anche sulla TV, Pausa live, quando è possibile mettere in pausa la trasmissione per un po' e riavviarla più tardi, semplicemente come la radio dell'iPod nano, cambia la lingua dell'audio o dei sottotitoli...

Altre applicazioni sarebbero interessate in modo simile. Allo stesso tempo, la TV non rispecchia il controller. Non è necessario vedere tutti i controlli sullo schermo, vuoi solo avere lì lo spettacolo in corso. L'immagine sul controller e sullo schermo dipenderanno quindi indirettamente l'una dall'altra. Vedrai solo quello che vuoi veramente vedere sulla TV, tutto il resto verrà visualizzato sul display del controller.

Le applicazioni di terze parti saranno interessate in modo simile. Prendiamo ad esempio un gioco. Dopo il lancio, vedrai una schermata iniziale con animazioni o altre informazioni sulla tua TV. Tuttavia, navigherai nel menu del controller: imposti la difficoltà, caricherai un salvataggio e giocherai. Dopo il caricamento, l'interfaccia utente del controller cambierà: si trasformerà in un gamepad virtuale e utilizzerà tutti i vantaggi offerti da questo iPod touch modificato: giroscopio e multitouch. Stanco del gioco? Premere il pulsante Home per tornare alla schermata principale.

Il telecomando dell'iPod touch è utile sotto diversi aspetti, ad esempio quando si inserisce del testo. La TV avrà sicuramente anche un browser (Safari), dove dovranno essere inserite almeno le parole da cercare. Allo stesso modo, non puoi fare a meno di inserire del testo nell'applicazione YouTube. Hai mai provato a inserire lettere con un tastierino direzionale? Credimi, è un inferno. Al contrario, una tastiera virtuale è la soluzione ideale.

E poi, ovviamente, c'è Siri. Dopotutto, non c'è niente di più semplice che dire a questa assistenza digitale "Fammi ascoltare il prossimo episodio di Doctor House". Siri scoprirà automaticamente quando e su quale canale viene trasmessa la serie e imposterà la registrazione. Apple certamente non farà affidamento sul microfono integrato della TV. Invece, farà parte del controller, proprio come su iPhone 4S tieni premuto il pulsante Home e dici semplicemente il comando.

E gli altri dispositivi? Se il controller e la TV eseguissero iOS, sarebbe possibile controllare "iTV" con un iPhone o iPad. Con Apple TV il controllo è stato risolto tramite un'applicazione separata nell'App Store, che ha sostituito completamente la funzionalità del telecomando. Tuttavia, Apple potrebbe andare oltre e implementare l'interfaccia di controllo remoto direttamente nel core di iOS, poiché l'app stessa potrebbe non essere sufficiente. Si potrebbe poi passare all'ambiente di controllo parziale, ad esempio, dalla barra multitasking. E come comunicherebbe l'iDevice con la televisione? Probabilmente lo stesso del controller incluso, tramite Wi-Fi o Bluetooth 4.0 economico. Dopotutto, IRC è una reliquia.

Vista hardware del controller

Un controller a forma di iPod touch potrebbe offrire altri vantaggi oltre a un touch screen e un'ottima esperienza utente. Il primo è l'assenza di una batteria. Come altri prodotti iOS, sarebbe dotato di una batteria integrata. Anche se la sua durata sarebbe inferiore a quella di un comando classico, non dovresti occuparti di sostituire le batterie, basterebbe solo collegare il controller alla rete con un cavo. Allo stesso modo, Apple potrebbe introdurre una sorta di elegante dock in cui riporre il telecomando e quindi ricaricarlo.

Cos'altro possiamo trovare sulla superficie dell'iPod touch? Un bilanciere del volume che potrebbe controllare il volume della TV, perché no. Ma il jack da 3,5 mm è più interessante. Immagina una situazione in cui vuoi comunque guardare un film di notte, ma non vuoi disturbare il tuo compagno di stanza o il tuo partner che dorme. Che cosa hai intenzione di fare? Colleghi le cuffie all'uscita audio, la TV avvia lo streaming audio in modalità wireless dopo la connessione.

La fotocamera frontale integrata probabilmente non sarebbe di grande utilità, per le videochiamate tramite FaceTime sarebbe più utile la webcam integrata nella TV.

Apple ha bisogno di una propria TV?

Mi pongo questa domanda. Quasi tutto quanto sopra menzionato potrebbe essere fornito dalla nuova generazione di Apple TV. Certo, un televisore del genere potrebbe offrire molte funzionalità extra: un lettore Blu-ray integrato (se presente), altoparlanti 2.1 simili a un display Thunderbolt, controllo unificato per altri dispositivi collegati (i produttori di terze parti potrebbero avere i propri app per i dispositivi), una forma personalizzata di Kinect e altro ancora. Inoltre, corre voce che LG abbia creato uno schermo di nuova generazione con caratteristiche sorprendenti, ma non possa utilizzarlo perché Apple ne ha pagato l'esclusiva. Inoltre, Apple avrebbe margini per la TV molte volte superiori rispetto agli attuali accessori TV da XNUMX dollari.

Tuttavia, il mercato televisivo attualmente non è in uno stato di cambiamento. Per la maggior parte dei grandi player questo è piuttosto poco redditizio, inoltre non si cambia la TV ogni due o tre anni, a differenza di telefoni, tablet o laptop (con i laptop invece è una questione molto individuale). Dopotutto, non sarebbe più semplice per Apple lasciare il mercato televisivo a Samsung, LG, Sharp e altri e continuare a produrre solo Apple TV? Credo che a Cupertino abbiano riflettuto molto bene su questa questione e, se entreranno davvero nel mondo della televisione, sapranno il perché.

Tuttavia, cercare una risposta non è lo scopo di questo articolo. Sono sicuro che ci sia un'intersezione tra la ipotizzata "iTV" e la sinergia iOS con cui abbiamo già familiarità. L'analogia a cui arrivo si basa in parte sull'esperienza, in parte sulla storia e in parte sul ragionamento logico. Non oso affermare di aver davvero svelato il segreto della televisione rivoluzionaria, ma credo che un concetto simile potrebbe davvero funzionare all'interno di Apple.

E che senso ha tutto questo per voi lettori? Pensi che un concetto del genere possa funzionare, o è una totale assurdità ed è il prodotto della mente di un editore malato?

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